郤至环视朝堂。老友们低头不语，敌人们咄咄逼人，国君眼中只有杀意。他知道，今天走不出去了。

“君上，”郤至最后一次跪拜，“臣郤至，十五岁从军，为晋国征战数十年，身被二十七创。先君在时，赞臣为‘国之干城’。今日，君上听信谗言，欲杀臣，臣无话可说。只求君上明察，郤氏世代忠良，莫要牵连我族...”

“郤氏？”晋厉公站起来，“你郤至通敌叛国，郤氏能不知情？郤锜、郤犨与你同朝为官，能不知情？来人！”

殿外涌入甲士，正是胥童训练的八百死士。

“将叛臣郤至、郤锜、郤犨，就地正法！”

“且慢！”栾书突然大喊。

所有人都愣住了。晋厉公皱眉：“栾卿还有话说？”

“君上，”栾书跪下，“郤至虽有罪，但终究是国之重臣，上卿之尊。当众处决，恐失国体。不如...押入天牢，详加审讯，公示其罪，再明正典刑。”

“栾书！”胥童怒道，“你想为他求情？”

“臣不敢。”栾书叩首，“臣只是为君上声誉着想。擅杀大臣，史笔如铁啊。”

晋厉公犹豫了。胥童急道：“君上，当断不断，反受其乱！”

就在这时，宫外传来喊杀声。一个满身是血的侍卫冲进来：“君上！郤锜、郤犨带私兵杀进来了！”

原来，郤锜、郤犨被挡在宫门外，察觉不对，立即返回郤府，调集私兵，强攻宫门。他们知道这是死路，但与其坐以待毙，不如拼死一搏。

“好！好！”晋厉公不怒反笑，“郤氏果然要反！胥童，给我杀！一个不留！”

“遵命！”

胥童拔剑，率死士冲出朝堂。郤至也猛地站起，夺过身旁甲士的剑：“君上！臣最后劝您一句，现在收手，还来得及！”

“杀！”晋厉公怒吼。

甲士一拥而上。郤至长剑如龙，连杀三人。但终究寡不敌众，很快身中数剑，血染朝堂。

“贤弟！”郤锜的声音从殿外传来。他率百余私兵杀到，看见郤至浴血奋战，目眦欲裂。

“兄长！走！”郤至大喊，“保全郤氏血脉！”

“走不了了！童从侧门”胥杀出，一剑刺穿郤犨胸膛。郤犨惨叫倒地，郤锜狂吼，挥剑冲向胥童。

朝堂成了战场。老臣们惊恐躲避，晋厉公在高台上冷眼旁观。栾书、荀偃、范匄、韩厥等人聚在一处，面色惨白。

“栾书，这就是你要的结果？”荀偃低声问。

栾书嘴唇颤抖，没有回答。他看着郤至在重围中奋战，看着郤锜被乱箭射成刺猬，看着郤犨的尸身被践踏。这就是权力斗争的代价，血淋淋的，残酷的。

“郤氏私兵听令！”郤至突然高喊，声震屋瓦，“放下武器！投降！君上只罪我兄弟三人，不连累尔等！”

残余的郤氏私兵愣住了。郤至浑身是血，拄剑而立，宛如战神：“放下！”

当啷，当啷...武器落地声此起彼伏。胥童要下令斩杀降兵，被晋厉公制止：“罢了。”

郤至笑了，他看向晋厉公，最后行了一礼：“君上...保重。”

说完，横剑自刎。血溅五步，染红了朝堂的地砖。

死寂。

郤氏三雄，晋国最显赫的家族，三代为卿，功勋卓着，就这样在一日之内，全数覆灭。胥童提着郤至的首级，跪呈晋厉公：“叛臣已诛！”

晋厉公看着那颗白发苍苍的头颅，郤至的眼睛还睁着，望着虚空。他突然感到一阵眩晕，扶住玉座。

“君上？”胥姬从屏风后走出，扶住他。

“寡人...没事。”晋厉公推开她，强作镇定，“胥童诛逆有功，擢升上卿，接管郤氏封地、私兵。夷羊五、长鱼矫，各有封赏。”

“谢君上！”三人跪拜。

但晋厉公的噩梦还没结束。胥童站起来，突然指着栾书、荀偃：“君上，栾书、荀偃与郤至同党，当一并诛杀！”

“胥童！”晋厉公怒道，“你胡说什么？”

“臣有证据！”胥童挥手，几个甲士押上一人，是栾书的家臣，“此人可作证，栾书、荀偃与郤至密谋，要诛杀君上亲近之臣，把持朝政！”

那家臣瑟瑟发抖，不敢抬头。栾书心中冷笑，这分明是诬陷，但他没有辩解，只是跪下：“君上明察。”

“明察？”胥童拔剑，“君上，当断不断啊！今日不杀此二人，他日必为祸患！”

甲士上前，将栾书、荀偃按住。范匄、韩厥要说话，被荀偃用眼神制止。

晋厉公看着跪在地上的栾书、荀偃。这两人，一个是栾氏宗主，一个是中行氏领袖，都是晋国顶级贵族。杀郤至已是震动朝野，若再杀栾、荀...

“君上，”胥姬突然跪下，“一日杀三卿，国将不稳。不如...先将二人囚禁，详加审讯。”

晋厉公意外地看着胥姬。胥童也急了：“妹妹！”

“哥哥，”胥姬抬头，眼中含泪，“为君上想想。”

晋厉公明白了。胥姬是在提醒他，不能一次性得罪所有老贵族。他深吸一口气：“将栾书、荀偃押入天牢，听候发落。胥童，你过了。”

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胥童咬牙，但不敢违逆：“...臣遵命。”

栾书、荀偃被押下时，与晋厉公对视一眼。那眼神，平静得可怕。晋厉公心中一凛，但事已至此，无法回头。

朝会散后，晋厉公在偏殿独坐。胥姬为他揉着太阳穴：“君上今日受惊了。”

“胥姬，你说，寡人做得对吗？”

“君上没错。”胥姬柔声道，“郤至跋扈，栾书阴险，这些老贵族把持朝政，视君上如傀儡。今日之后，君上才真正是晋国的主人。”

“可是...”晋厉公看着自己的手，仿佛还能看见郤至的血，“寡人梦中，都是郤至的眼睛。”

胥姬沉默片刻：“那君上可记得，当年赵氏灭门，三百余口血染绛都？可记得先君时，屠岸贾专权，君上身为太子却如履薄冰？权力斗争，从来就是你死我活。今日君上不杀他们，他日他们就会杀君上。”

晋厉公闭上眼睛。是的，他记得。他记得赵氏灭门那天，他偷偷跑去看了，尸山血海，连婴儿都没放过。他记得屠岸贾看他的眼神，像是在看一个死人。他发誓，有朝一日掌权，绝不让任何人威胁自己。

“胥姬，传寡人旨意：栾书、荀偃，查无实据，官复原职。但郤氏封地，收归公室。胥童擢升上卿，夷羊五为下军将，长鱼矫为公族大夫。”

“君上圣明。”

胥姬退下传旨。晋厉公独自站在窗前，望着宫外。天色渐晚，残阳如血，将新绛城染成一片猩红。他赢了，铲除了最大的威胁郤氏，打压了栾氏、中行氏，提拔了自己的亲信。

但他为什么，感到如此寒冷？

天牢深处，栾书、荀偃对坐。牢房里只有一扇小窗，透进些许月光。

“郤至死了。”荀偃说。

“嗯。”

“我们差点也死了。”

“嗯。”

“胥童不会放过我们。”

栾书终于抬头：“他知道，我们也不会放过他。”

荀偃看着他：“你有计划了？”

“从郤至走出郤府那一刻，我就有准备了。”栾书从怀中取出一小块帛布，用炭笔在上面写字，“胥童今天逼君上杀我们，是最大的失误。君上虽然年轻，但不蠢，知道一次杀太多重臣的后果。所以他会放了我们，以示‘宽仁’。”

“然后呢？”

“然后，”栾书写完，将帛布卷成小卷，塞进墙缝，“我们要等一个机会。一个君上放松警惕，胥童得意忘形的机会。”

“等多久？”

“不会太久。”栾书躺下，闭上眼睛，“胥童这种人，得势便猖狂。猖狂，就会出错。我们只需要等。”

荀偃沉默良久：“栾书，我最后问一次。鄢陵之战，郤至真的私通楚国吗？”

栾书没有睁眼：“重要吗？他死了，我们活着。这就够了。”

月光透过小窗，照在栾书脸上。

墙缝里的帛布，在半夜被一只老鼠叼走。老鼠钻进地道，七拐八绕，来到范府的书房。范匄展开帛布，上面只有四个字：“隐忍，待机。”

他烧掉帛布，望向窗外。新绛城的夜晚，从未如此漫长。

而在胥童的新府邸，庆功宴正酣。胥童喝得大醉，举杯道：“从今日起，晋国是我们兄弟的天下！”

夷羊五、长鱼矫附和。但夷羊五眼中闪过一丝忧虑，他低声对长鱼矫说：“君上今日没有杀栾书、荀偃，是祸根。”

“怕什么？”长鱼矫不以为意，“郤氏都灭了，栾书、荀偃敢怎么样？”