巡视第一站是阳樊。重耳在阳樊公开审理了一批积压案件，其中多为晋国贵族与当地士族的纠纷。让人意外的是，重耳的判决大多偏向当地士族。

“晋国治南阳，不是要让晋人凌驾于南阳人之上，”他在公审大会上说，“而是要一视同仁。从今日起，设立‘诉冤司’，南阳百姓若觉不公，可直接上书于我。每三月，我会亲自审理一次。”

这番话赢得了一片赞誉。

第二站是温地。重耳参观了当地的温泉，赞叹不已。他当场宣布，将温地温泉开辟为“公共浴所”，无论晋人南阳人，皆可免费使用。同时，他接见了当地商贾，承诺降低商税，鼓励贸易。

“温地商旅繁华，此乃优势。”他说，“晋国将在此设立市舶司，专管贸易，保护商贾利益。”

商贾们欢欣鼓舞。

第三站，也是最重要的一站——原城。

重耳抵达原城时，原仲等人已经准备动手。他们计划在接风宴上下毒，若不成，则在重耳离开时伏击。

然而重耳入城后做的第一件事，出乎所有人意料：他前往原氏宗祠，祭拜原氏先祖。

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“原氏乃周室宗亲，世代忠良。”他在祭文中说，“今重耳得治南阳，必善待原氏，使先祖荣光不堕。”

原仲在人群中，握着匕首的手微微颤抖。

祭拜结束后，重耳在原城广场召开大会。这一次，他没有回避敏感话题。

“我知道，有人不满晋国统治。”他开门见山，“有人觉得，晋人是外来者，夺了你们的土地。有人暗中联络外邦，想要赶走晋国。”

台下鸦雀无声，原仲等人脸色煞白。

“今天，我给你们一个机会。”重耳继续说，“所有参与密谋者，现在站出来，我恕你们无罪。若被我查出来，严惩不贷。”

一片死寂。无人敢动。

“好。”重耳点头，“既然无人承认，那我来说。原仲，阳樊胥氏，温地公孙氏旁支...一共三十七人，还要我——点名吗？”

原仲双腿一软，几乎站立不住。

“你们以为联络楚国，就能恢复往日的荣光？”重耳的声音在广场上回荡，“错了！楚国要的不是帮你们，是要吞并南阳！你们在楚人眼中，只是棋子，用完即弃！”

他走下高台，来到原仲面前：“原仲，你兄长原伯贯深明大义，为使原城百姓免遭战火，开城归顺。你今日所为，对得起他吗？对得起原城百姓吗？”

原仲跪倒在地，涕泪横流：“晋侯...晋侯恕罪！”

“我不杀你。”重耳扶起他，“不仅不杀你，我还要用你。原仲，我任命你为原城副守，协助你兄长治理原城。我要你看看，晋国治下的南阳，会不会比周室治下更差；我要你亲眼见证，南阳百姓，会不会过得更好。”

这一招化敌为友，让所有人都惊呆了。原仲更是难以置信：“晋侯...您...您不怪我？”

“人非圣贤，孰能无过。”重耳朗声道，“过而能改，善莫大焉。从今日起，南阳既往不咎。但若再有二心...”

他目光扫过全场：“严惩不贷！”

这场风波就这样平息了。原仲等人感激涕零，发誓效忠。楚国使者见事败，连夜逃走。南阳人心，自此真正归附。

事后，赵衰问重耳：“君上真不担心原仲再次反叛？”

“用人不疑，疑人不用。”重耳笑道，“况且，我给了他比楚国更多的信任和机会。人心都是肉长的，他会明白的。”

“那楚国那边...”

“楚国不会罢休。”重耳收敛笑容，“楚成王雄心勃勃，北上中原是其既定国策。南阳是中原门户，楚国必争。子馀，传令加强南阳防务，同时派人联络齐国、秦国，共抗楚国。”

“君上是要...”

“天下这盘棋，该晋国落子了。”重耳望向南方，目光深邃。

南阳归晋的消息，如巨石入水，在诸侯间激起千层浪。

最先作出反应的是秦国。

秦穆公任好接到消息时，正在雍城宫中与大夫们议事。他放下竹简，沉默良久，忽然笑道：“好一个重耳，好一个晋侯！”

大夫百里奚道：“晋侯此举，既得勤王之名，又得南阳之实，一举两得。我国陈兵黄河，却为他做了嫁衣。”

“非也非也，”秦穆公摇头，“重耳这是明修栈道，暗度陈仓。他让我们以为他要争勤王之功，实则他要的是南阳。得了南阳，晋国就打开了中原大门。”

“那我国该如何应对？”

秦穆公踱步沉思。秦晋之间关系微妙：他曾助重耳返国，有恩于晋；但秦国有东出之志，晋国是最大障碍。如今晋国得南阳，势力扩张，对秦国而言并非好事。

“静观其变。”他终于说，“晋国得南阳，最着急的不是秦国，是楚国。让晋楚相争，秦国渔利。”

正如秦穆公所料，楚国的反应最为激烈。

郢都，楚成王熊恽摔碎了心爱的玉杯：“重耳老贼！南阳本该是楚国的囊中之物！”

令尹子文劝道：“大王息怒。晋国新得南阳，根基未稳，尚有可乘之机。”

“有何良策？”

“联络郑国。”子文眼中闪过精光，“郑国位于晋楚之间，向来摇摆不定。若能拉拢郑国，则可在晋国背后插一根钉子。同时，扶持南阳反对势力，让晋国不得安宁。”

楚成王点头：“就依令尹之计。另外，派人联络周天子，就说...就说晋国胁迫天子，强取王畿之地，有不臣之心。”

“大王高明！”

齐国和宋国的反应则温和许多。

齐桓公已逝，齐国陷入内乱，无暇他顾。宋公雄心勃勃，但实力不济，只能暗中观察。

中原小国则纷纷遣使赴晋，祝贺晋侯得南阳。他们看得很清楚：晋国崛起已成定局，与其对抗，不如结交。

在这场暗流涌动中，有一个人物格外引人注目——郑国国君郑文公。

郑国地处中原腹心，北接晋，南连楚，西邻周，东靠宋，是四战之地。郑文公深知，在晋楚之间选边站队，关乎郑国生死存亡。

这日，郑文公召集众臣商议。

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“晋国得南阳，势力直达黄河，距我郑国仅一水之隔。”郑文公忧心忡忡，“楚国必不甘心，两国争霸，郑国首当其冲。诸位有何高见？”

大夫叔詹道：“晋楚之争，迟早难免。臣以为，当联晋抗楚。晋国虽强，但重耳仁德，且与我有姻亲。楚国蛮夷，贪得无厌，不可信赖。”

另一大夫堵叔却反对：“晋国新得南阳，正需立威。若依附晋国，恐被其吞并。不如保持中立，两面周旋。”

两派争论不休，郑文公难以决断。这时，有侍从来报：晋国使者到访。

来者是赵衰。他带来重耳的书信和礼物，言辞恭敬，但绵里藏针。

“晋侯言，郑晋本是姻亲，当守望相助。”赵衰微笑道，“南阳新定，商路重开，晋国愿与郑国互通有无，共谋发展。”

郑文公心中明白，这是晋国的拉拢，也是警告。他热情款待赵衰，答应加强两国贸易，但对于军事同盟，避而不谈。

送走赵衰后，郑文公对叔詹说：“重耳这是在试探。看来晋楚之争，不远了。”

“那我国...”

“拖延。”郑文公苦笑，“能拖多久是多久。在这乱世，小国的生存之道，就是在夹缝中求存。”

就在诸侯各怀心思之际，洛阳传来消息：周襄王正式册封晋文公为“侯伯”，授弓矢斧钺，得专征伐。这意味着，晋国获得了代替周天子征讨不臣诸侯的权力。

消息传到晋国，举国欢腾。

重耳在绛城接受册封时，却异常平静。仪式结束后，他独自登上城楼，望着南方。

“君上，”赵衰不知何时来到身边，“如今名分已定，霸业可期。”

“名分...”重耳喃喃道，“十九年前，我离开晋国时，只想着活命。十九年后，我成了晋侯，成了侯伯。有时候我在想，这一切是真的吗？”

“是真的。”赵衰肯定地说，“君上历经磨难，终得大位，这是天意。”

“天意...”重耳笑了，“若真是天意，那天意要我做什么？仅仅是称霸诸侯吗？”

赵衰沉默。