李虺复问：“二位今皆有‘从贼’经历，不知日后何打算？回谯县作农夫了此残生？投某郡守麾下，待青州以黄巾名攻城之事事发？抑或为避‘反贼’名，占山落草，泯然于世？”

此连问令二人皆惊，此乃眼前现实，与当初随曹操图大业之初衷背道而驰。夏侯渊苦笑：“盖府君早为我兄弟设局，令我等无路可走，只能投效麾下！”

李虺点头复摇头：“我自然愿二位投我，然非设局令二位无路。即便二位回谯县躬耕，我亦不告知他人二位曾为黄巾贼。北海武安国已在豫章，不会向朝廷揭发；然北海相及其他官员是否泄二位身份，未可知也。再者，青州黄巾徐和死于二位之手，其部众仍有留青州者，日后是否泄身份，我亦不敢保，毕竟青州离豫章远，徐和部众分散，难防万一。故二位在豫章治下，既可展才华，又可获庇护，不知二位意下如何？”

“这……” 曹仁仅出一字，复犹豫。

李虺笑：“不急！今日仅让二位叙过往，汝等兄弟恩怨，我不便多涉，二位可回营自解。然大丈夫当拿得起、放得下，仍需懂‘放下’呀！”

曹仁闻“放下” 二字，心中一动，暗自点头；夏侯渊亦似有悟，起身向李虺告辞，回营而去。

二人走后，李虺边品茗边思二人归顺可能，虽无十足把握，然经此前铺垫，料二人不敢投他处 “自投罗网”。

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次日，李虺拔营返南昌，留文丑守新芦溪城；生产建设兵团两团暂留筑城，待一万黄巾俘虏及百姓至，交接后返南昌。此两团现仅余两千余套装备，四千套或卖或赠予孙坚，李虺欲战后将一团从二线转一线，扩豫章势力，为明年天下大乱做备。

夏侯渊、武安国、曹仁亦随返，返程因路已开辟，且有营垒可驻，远速于来时。夏侯渊与曹仁虽形影不离，却少言语，心结未消。

隆冬速至，所幸安置芦溪、庐陵之百姓，于气温骤降前经水路抵目的地；县令及下属官员，亦由戏志才甄选任命，随百姓同至新芦溪城。

中平六年（公元 189 年），大雪纷飞，岁聿云暮。乱世之幕将启，而李虺方忙造皂之事。

造皂者，盖为防汉末诸侯混战致瘟疫大作、人口锐减也。自汉末至三国归晋，百余年间，天下人口由近六千万减至千余万，不及汉桓帝时三之一。由此，北方胡人才有五胡乱华之机。战争伤亡固难避，然瘟疫所致人口损耗，实可设法控之，其法便是用皂。

皂能于二十毫秒内解病毒细胞膜，毙之，有效率达九十九分九厘，唯一分一厘病毒细菌可免。故以皂洗手洁身，能杀病毒、防瘟疫传播。

汉末三国之时，多有名士死于瘟疫，郭嘉（字奉孝）尤为典型。世人多谓嘉死于酗酒与服五石散，然实者：过量饮酒与五石散虽损其体、弱其抗力，然征乌桓时，嘉染瘟疫，因抗力弱而早逝。此外，建安七子中五人亦亡于瘟疫；周瑜（字公瑾），正史载其猝病而亡，非为诸葛亮气死，观瑜与孙权书，其病来骤急，二日便至不治，显是染高致死率瘟疫而殒。由是观之，汉末瘟疫之烈可知，造皂抗瘟之要亦明。

造皂之法本简，唯油、水、碱三者混搅耳。然后世多以牛油、烧碱造皂，汉末无烧碱，此与日用食用碱绝非一物：烧碱者，氢氧化钠也，腐蚀性剧；碱者，碳酸氢钠，亦名小苏打。以小苏打混油，亦可得皂，且无烧碱之险。

昔苏美尔文明时，人便以小苏打、橄榄油造皂，可见其本贵。其法刻于楔形文字泥板，或谓“外星人所遗”，李虺闻之，唯付一笑；然此所载之法，却传至后世。

小苏打碱性弱于烧碱，对牛油大分子效低，对橄榄油小分子效佳。然李虺难获多量牛油，橄榄油更无从得之。然理论上，凡油脂皆可造皂，甚至闻 “人脂造皂更亲肤” 之说。

豫章已始种油菜，可做菜籽油代橄榄油；小苏打亦能从草木灰中提木灰碱（即碳酸钾）代之，唯效不及纯碱。经月余反复试造，匠作局终得首块合格之皂，盖因配比屡试，且木灰碱提纯工艺粗劣，故多有波折。

此皂较后世之皂，丑甚，盖因李虺不能造小苏打也。然貌丑无妨，有效即可。为试其效，李虺以之沐浴：洗后身觉干涩紧绷，知其管用；待稍久，身可搓下多量死皮，此乃皂溶身脂，死皮失附着故也。

或谓 “皂中加牛奶、花萃可造香皂，沐浴有柔滑感”，此实谬言：浴后柔滑感，非皂所致，乃化学合成之 “类皂分子物质”，其用同皂，却无干涩紧绷，是为沐浴露。然汉末抗瘟，无需此“柔滑感”，唯需杀病毒细菌耳；其余舒适之求，皆可后置。况李虺本不能合成沐浴露之化学物质。

皂既成，当务在控成本。最效之法，莫过于规模化生产；然因原料之故，短期难低本量产。幸哉，乱世开端之“十八路诸侯讨董”，待九月董卓废少帝、立陈留王刘协后方始；此前，小批量生产以足豫章内供便足矣。盖因争霸天下非旦夕事，汉末交通之况，亦定战争必“一城一地争之”，否则后勤难继。

然有机械动力之大楼船后，李虺今可凭海岸线、大水系沿岸为主要后勤基地，向内陆推进，此等作战效率，远胜传统“大道推进”之略。

中平六年二月，西凉叛贼王国之军，经冬已疲，解围而退。皇甫嵩令进兵追击，董卓以兵法 “穷寇勿迫，归众勿追” 为由，不肯进。于是皇甫嵩独引军击之，令董卓为后援。嵩连破贼，斩万余人。董卓大惭且恨，自此与嵩结怨。