囚车的木轮碾过青石板路时，唐宁正用指甲在栏杆缝里刻第三道杠——从被重新塞进囚车到现在，已经过了三天。他身边的少年叫狗剩，就是那天接过竹哨的孩子，此刻正缩在角落啃一块干硬的窝头，窝头渣子掉在破衣上，又被他小心翼翼地捡起来塞进嘴里。

“别啃了，留着晚上吃。”唐宁把自己怀里的半块窝头递过去，“白天衙役看得紧，晚上说不定能找机会跑。”

狗剩抬起头，眼睛亮了亮，又赶紧低下头：“哥，你不吃吗？你昨天就没吃东西。”

“我不饿。”唐宁笑了笑，其实肚子早就空得发慌，昨天衙役分发干粮时，他故意把自己的那份让给了旁边发烧的老婆婆。他靠在栏杆上，看着外面掠过的农田，心里盘算着——陆峥说过，往京城押送“乱民”的囚车，都会走这条官道，沿途有三个驿站，今晚应该会在第二个驿站歇脚，那是离京城最近的一个驿站，也是魏忠贤的人盯得最松的地方。

傍晚时分，囚车果然停在了驿站门口。衙役们把囚车里的人赶下来，像赶牲口似的往驿站后院的空房里推，嘴里还骂骂咧咧：“快点走！磨蹭什么！今晚要是敢跑，就把你们的腿打断！”

唐宁故意落在最后，趁衙役不注意，悄悄摸了摸怀里的东西——是一块小铁片，是他从囚车栏杆上撬下来的，边缘磨得很锋利，能当刀用。他跟着人群走进空房，房里挤满了人，空气里弥漫着一股汗臭味和霉味，墙角堆着些干草，连个坐的地方都没有。

“哥，咱们今晚真的能跑吗？”狗剩拉了拉唐宁的衣角，声音里带着点害怕。

“能。”唐宁拍了拍他的肩膀，“你听着，等会儿衙役们睡着了，我就去撬门，你负责叫醒旁边的老婆婆和那个瘸腿的大叔，咱们一起跑。”

狗剩点了点头，紧紧地抓着唐宁的手。唐宁靠在墙角，闭上眼睛，却没睡着——他在听外面的动静，衙役们的说话声、喝酒声、骰子落地的声音，都清晰地传进耳朵里。他知道，这些衙役每天押送“乱民”，早就养成了贪杯嗜睡的习惯，今晚肯定会喝到很晚，这是他们逃跑的最好机会。

大概过了一个时辰，外面的声音渐渐小了下来，只剩下几个衙役的呼噜声。唐宁悄悄睁开眼睛，用小铁片轻轻撬了撬门锁——锁是那种最普通的铜锁，很好撬。他屏住呼吸，一点一点地转动铁片，没一会儿，“咔嗒”一声，锁开了。

“快，叫醒他们。”唐宁小声说。

狗剩赶紧叫醒旁边的老婆婆和瘸腿大叔，还有另外几个年轻力壮的小伙子。他们悄悄地走出空房，沿着墙根往驿站后门走，尽量不发出一点声音。就在他们快要走到后门的时候，突然听见前面传来一阵脚步声，是两个巡夜的衙役。

“快，躲起来！”唐宁赶紧把他们拉到旁边的柴房里，柴房里堆满了干草，正好能把他们藏起来。

衙役们的脚步声越来越近，唐宁紧紧地握着小铁片，心里做好了搏斗的准备。可就在这时，驿站的前门突然传来一阵急促的敲门声，还夹杂着喊叫声：“开门！快开门！是东厂的人！”