夜色像块浸了墨的破布，把林子里的树影揉成一团团黑疙瘩。唐宁牵着丫丫的手，掌心全是汗——丫丫的小手冻得发僵，指甲深深抠进他的肉里，却没哼一声。陆峥走在最前面，火把的光在他刀疤脸上晃，忽明忽暗的，倒比白天看着少了些凶气。两个锦衣卫士兵跟在后面，靴底踩断枯枝的脆响，在静得发慌的林子里格外刺耳。

“再走三里地有个破庙，今晚就在那儿歇脚。”陆峥突然开口，声音压得很低，“魏忠贤的人搜得紧，白天不能赶路，只能夜里走。”

唐宁“嗯”了一声，低头看了看丫丫。小姑娘的嘴唇冻得发紫，头发上沾着草屑，却还强撑着，眼睛盯着陆峥手里的火把，像盯着救命的灯。他想起白天那个太监的笑脸，心里发寒——那笑容比络腮胡的刀还吓人，络腮胡抢东西是明着来，那太监却藏着刀子，连孩子都不放过。

走了大概一个时辰，前面果然出现了座破庙。庙门塌了半边，门框上的“土地庙”三个字被虫蛀得只剩个模糊的轮廓，院子里长满了半人高的野草，风一吹，“沙沙”响，像有人躲在里面喘气。

“你们在门口等着，我进去看看。”陆峥把火把递给身边的士兵，拔出腰刀，猫着腰钻进庙门。唐宁牵着丫丫往后退了退，贴在一棵老槐树上，后背能感觉到树皮的糙意。

没一会儿，陆峥从庙里出来，朝他们摆手：“安全，里面有堆干草，能凑合一晚。”

两个士兵先把绑着的兵痞推进庙，再引着唐宁和丫丫进去。庙里一股子霉味，还混着点香灰的味道，神龛上的土地公雕像缺了个胳膊，脸上的漆掉得一块一块的，倒像个苦笑的鬼脸。墙角堆着半人高的干草，上面还沾着点去年的枯叶。

“你们先歇着，我和老李守夜。”陆峥对另一个士兵说，又转头对唐宁，“灶房里有口破锅，能烧点热水，你去给孩子暖暖身子。”

唐宁点点头，牵着丫丫往灶房走。灶房在庙的侧屋，屋顶漏着天，月光从破洞里照进来，正好落在那口破锅上。锅里结着层薄冰，他找来几块干柴，用士兵给的火石打着火，慢慢把冰化开。丫丫蹲在旁边，帮他捡柴，小手冻得直抖，却还是把捡来的柴摆得整整齐齐。

“丫丫，你爹在京城哪个军营？”唐宁一边添柴，一边问。

丫丫低下头，声音有点闷：“我不知道，我娘只说在京城当兵，去年还寄过一封信，后来就没消息了。”她顿了顿，又抬起头，眼睛里闪着光，“我娘说，等我找到爹，我们就去买个小院子，种点白菜，再也不用躲兵痞了。”

唐宁心里一酸，没说话。他想起张嬷嬷说的苏州府，想起那个素未谋面的周先生，不知道自己能不能活到找到他的那天。锅里的水开了，冒着热气，他舀了半碗，吹凉了递给丫丫：“先喝点热水，暖暖身子。”

丫丫接过碗，小口小口地喝着，喝完了，脸上终于有了点血色。她靠在唐宁身边，慢慢闭上眼睛，没一会儿就睡着了，嘴里还小声嘟囔着：“娘，我找到爹了……”

唐宁把她抱到干草堆上，盖了件自己的破棉袄。他走到庙门口，看见陆峥和两个士兵靠在门框上，手里拿着刀，眼睛盯着外面的夜色。

“陆大人，”唐宁走过去，犹豫了一下，还是问了出来，“你为什么要帮我们？你明明是锦衣卫，魏公公不是你们的上司吗？”

陆峥看了他一眼，从怀里掏出个小布包，打开，里面是块玉佩，上面刻着个“朱”字。“我是圣上的人，不是魏忠贤的。”他的声音很沉，“魏忠贤把持朝政，害死了不少忠良，圣上早就想除了他，只是没机会。”

唐宁愣住了：“圣上？你是说……当今皇上？”

“是。”陆峥点头，把玉佩收起来，“去年我奉命去通州查贪腐，正好遇到你在抢窝头，当时我就觉得你眼熟，后来才想起来，你跟圣上小时候的画像有几分像。这次遇到你，也是巧合，或许是天意。”

唐宁心里乱糟糟的，他一个孤儿院的孤儿，怎么会跟皇上像？这也太荒唐了。他刚要再问，突然听见外面传来一阵马蹄声，越来越近。