日头刚漫过驿道尽头的山梁，“嗒嗒嗒”的马蹄声就裹着尘土撞过来——华北首段支线驿道的青石板，被第一支南方粮车的轮子碾得“咯吱”响，混着车夫的吆喝，半里地外都能听见动静。

方正站在道边土坡上，指节无意识地蹭着怀里的虎头令牌，凉冰冰的铁边硌得手心发紧。

这路修了三个月，物料断供时工人的愁脸，流民闹工时的乱劲儿，巴图护着石材闯截杀时的刀光，全在脑子里翻来覆去。

他身后，王小二扛着刚磨亮的锄头，锄刃闪着冷光；李青瑶抱着布册，纸页上的账目被手汗浸得发潮；连林秀才都搓着袖子，眼里亮得像藏了星子。

“来了！是南方的粮旗！”

陈小子窜得比草棵子还高，指着远处蓝布旗喊——上面“互助联运”四个白字，风一吹就晃悠，是南方互助点的记号。

百姓们“呼啦啦”围上去，鞋跟蹭得地面发白。

佃户大叔攥着把皱巴巴的铜钱，指缝里还嵌着田泥，手都在抖：“可算等来了！之前粮价贵得能吃人，俺家娃见了玉米饼子，眼睛都直勾勾的！”

粮车刚停稳，车夫“咚”地跳下来，扯开粮袋绳——金黄的麦子“哗啦”滚出来，带着南方田埂的潮气，饱满的玉米粒沾着细土，麦香“嗡”地一下漫开，钻进每个人鼻子里。“按方大人定的价，比先前便宜两成！”车夫嗓门像撞钟，“排队来，别挤塌了粮车！”

欢呼声炸开来，铜钱往木盒里落得“叮当”响。老大娘颤巍巍摸了把麦子，糙手蹭着粮粒，眼圈发红：“这才是活命粮啊！早有这驿道，去年冬天就不会冻饿死人了！”有个小孩抱着半块玉米，蹲在粮车边“咔嚓咔嚓”啃，嘴角沾着麦麸，笑得眯起眼，连玉米渣掉在衣襟上都不管。

王小二拍着方正的肩膀，笑得咧嘴：“方大哥，成了！你瞅瞅这动静，靖王那老小子再敢拦，百姓们能把他王府给掀了！”

方正笑了笑，刚要开口叮嘱“粮仓那边加岗”，道边就冲过来个小吏，裤腿沾着泥，脸白得像张纸，喘得话都说不囫囵：“方大人！靖王府的人……刚在城门口盘查粮车，眼神凶得很，还一个劲问粮仓在哪！”