孟明视三人跪地，齐声道：“臣等誓死效命！”

十月，秦军誓师东征。

这一次，没有大张旗鼓。五万大军悄无声息出雍城，昼伏夜出，三日后抵达黄河渡口。

时值深秋，黄河水势稍缓，但仍波涛汹涌。数百艘渡船集结岸边，等待运载大军。

孟明视立于高坡，面对全军，朗声道：“诸君！前有黄河，后有故土！此战，有进无退！胜则雪耻，败则无颜归秦！可敢随我破釜沉舟，背水一战？”

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“有进无退！有进无退！”回应他的是震天吼声。

“焚船！”

一声令下，士兵将火把投入渡船。干裂的木板遇火即燃，顷刻间，河面化为火海。黑烟滚滚，直上云霄，映照着五万将士坚毅的脸。

穆公站在孟明视身侧，看着熊熊烈火，忽然道：“孟明视，你可知寡人为何一定要东出？”

孟明视摇头。

“因为寡人梦见先祖。”穆公望着东方，目光悠远，“秦之先，本为殷商诸侯，镇守西陲。周灭商，秦人助周，得封诸侯，然始终被东方诸侯视为戎狄。历代先君，无不以东出中原、正名华夏为志。寡人亦如此。”

他转身，看着孟明视：“但寡人老了，不知还能活几年。东出之路，或许要交给你，交给下一代。此战若胜，秦人可昂首东望；此战若败...”他顿了顿，“那便让这把火，烧掉秦人东出的心吧。”

孟明视心中一颤。他忽然明白，穆公亲征，焚船渡河，不只是军事决策，更是一种象征——要么东出，要么死。

“君上，”他郑重道，“此战，必胜。”

秦军渡过黄河，一路出奇地顺利。

晋军仿佛消失了一般，沿途城邑皆闭门不出，任由秦军通过。孟明视不敢大意，派斥候四处打探，回报皆是“晋军收缩，退守各城”。

“赵盾又在玩什么把戏？”西乞术疑惑。

白乙丙道：“必是诱敌深入，欲断我后路，围而歼之。”

孟明视沉吟：“有可能。但既已渡河，便无退路。传令，加速前进，直扑郊邑！”

大军行至郊邑三十里外，探马来报：“郊邑守将为晋国大夫士縠，兵力约八千，城门紧闭，城外深沟高垒，防备森严。”

“八千？”孟明视皱眉。郊邑是晋国粮仓，又有战略价值，赵盾只放八千人守城，是太自信，还是另有陷阱？

“将军，攻不攻？”西乞术问。

孟明视看着远处的城墙，又看看身后疲惫的士兵。渡河后急行军三日，士卒们已露疲态。

“不攻。传令，扎营休息，明日再议。”

“可是将军，我军粮草只够半月，拖延不起啊。”

“正因拖延不起，才不能贸然进攻。”孟明视道，“赵盾用兵谨慎，必在郊邑布有后手。传令，多派斥候，方圆五十里，仔细查探！”

入夜，秦军大营篝火点点。孟明视独坐帐中，对着地图沉思。烛火摇曳，将他身影投在帐壁上，忽明忽暗。

帐帘掀开，穆公走了进来，只披一件普通皮裘。

“君上？”孟明视忙起身。

穆公摆手，示意他坐，自己也在对面坐下。“还在想赵盾的用意？”

“是。臣总觉得不对劲。郊邑如此重要，赵盾只派八千人守城，不合常理。”

“寡人也觉得。”穆公点头，“但你可知，赵盾此人，最善用正兵。所谓正兵，就是以堂堂之阵，压垮对手。他也许不是在郊邑设伏，而是...”

“而是什么？”

穆公手指地图，在“绛都”上点了点：“而是在这里，等着我们。”

孟明视恍然：“君上的意思是，赵盾算准我们会攻郊邑，所以将主力集中在绛都。待我军攻郊邑不下，师老兵疲，他再率主力出击，以逸待劳？”

“正是。”穆公眼中闪过赞许，“所以攻城是下策。我军粮草有限，若顿兵坚城之下，不出十日，不战自溃。”

“那不攻郊邑，攻何处？”

穆公手指移动，点在一个地方：“王官。”

“王官？”孟明视一愣，“此地非战略要地，攻之何益？”

“正因非战略要地，晋军防备才弱。”穆公微笑，“而且，王官守将，是狐渚。”

孟明视眼睛一亮。狐渚，晋国老臣狐偃之子。且狐氏与赵氏素来不睦，赵盾掌权后，狐渚备受排挤，心中必有怨气。

“君上是说...”

“攻心为上。”穆公缓缓道，“若能让狐渚不战而降，或是开城献降，对我军士气将是极大鼓舞。且王官虽小，却是晋国宗庙所在，若失王官，晋国震动，赵盾必救。届时，主动权就在我手了。”

孟明视佩服不已。穆公虽多年不亲征，但对战略的把握，依然敏锐。

“臣明白了。明日便转攻王官！”

“不，现在。”穆公起身，“兵贵神速。赵盾以为我们在郊邑，我们偏去王官。传令，连夜拔营，轻装疾进，三日内赶到王官！”

“诺！”

秦军悄然拔营，趁夜色南下。为掩人耳目，孟明视留五千人佯攻郊邑，主力则绕过城邑，直扑王官。

三日急行军，秦军抵达王官城下。果如穆公所料，王官守备松懈，城墙低矮，守军不足五千。

孟明视并不急于攻城，而是派使者入城，面见狐渚。

使者带回狐渚的回信：“秦晋世仇，射姑不敢背晋。然赵盾专权，排挤老臣，射姑心寒。若秦公能保证不伤城中百姓，不毁宗庙，射姑愿开城献降，但求全身而退。”

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孟明视将信呈给穆公。穆公阅罢，笑道：“狐渚这是既想当忠臣，又想保性命。传话给他：开城投降，寡人保他全家性命，并赠千金，送他安然离晋。”

使者再入城。半个时辰后，王官城门大开，狐渚率众出降。

秦军兵不血刃，得王官城。消息传开，晋国震动。

绛都，晋宫。

赵盾跪在殿中，面色平静。晋襄公在御阶上来回踱步，怒气冲冲。

“狐渚！这个无耻小人！竟敢开城降秦！寡人要诛他九族！”

“君上息怒。”赵盾道，“狐渚已随秦军西去，诛其九族无益，反显晋国无情。当务之急，是夺回王官。”

“夺回？怎么夺？”晋襄公停步，“秦军已占王官，据城而守。我军攻城，死伤必重。且...”他盯着赵盾，“赵卿，你之前说秦军必攻郊邑，要寡人将主力调往绛都。如今秦军却南下取王官，这作何解释？”

赵盾叩首：“臣判断失误，请君上治罪。”

“治罪有什么用？”晋襄公长叹，“现在秦军占王官，士气大振。若再南下攻瑕，威胁我腹地，如之奈何？”

“秦军不会攻瑕。”赵盾抬头，“王官非战略要地，秦军取之，只为振奋士气，乱我部署。若臣所料不差，秦军接下来，会转攻郊邑。”

“何以见得？”

“因为秦军粮草不足。”赵盾分析，“秦军轻装疾进，所带粮草最多支撑半月。取王官，可获部分补给，但不够五万大军消耗。他们必须取郊邑，那里有晋国最大的粮仓。得了郊邑粮草，秦军才可久持。”

晋襄公沉吟：“那依赵卿之见...”

“让秦军攻郊邑。”赵盾眼中闪过寒光，“郊邑守将士縠，性烈如火，必死守。待秦军攻城疲惫，我主力自绛都出击，与郊邑守军内外夹攻，可全歼秦军于城下！”

晋襄公思索良久，缓缓点头：“便依赵卿之策。但此次，绝不能让秦军逃脱！”

“诺！”

事情的发展，却出乎赵盾预料。

秦军占王官后，并未转攻郊邑，而是继续南下，进抵崤山。

时值深秋，崤山层林尽染，本该是美景，但山谷中弥漫的，却是肃杀与悲凉。

孟明视站在谷口，望着眼前熟悉又陌生的山谷。就是在这里，三万秦军埋骨。风吹过山谷，呜呜作响，如泣如诉。残破的戈矛半埋土中，锈蚀的盔甲散落四处，白骨随处可见，有些已被野兽啃噬得七零八落。

许多士兵跪倒在地，放声痛哭。他们找到了亲人的遗骸——通过一枚玉珏，一把短剑，或是一块绣着名字的衣角。

“阿爷！儿子来接你回家了！”一个中年士卒抱着半具骸骨，嚎啕大哭。

“兄长...兄长啊...”一个年轻士兵对着一具完整的白骨磕头，额头磕出血来。

“收殓遗骨，仔细辨认，记录姓名籍贯。”穆公下令，声音哽咽。

全军行动起来。五万人，三日三夜，不眠不休，将山谷中的遗骸一一收殓。有些骸骨已散落各处，士兵们就一片片寻找，拼凑完整。找不到全尸的，便用衣袍包裹，放入棺木。

穆公亲自动手。他蹲在一具骸骨前，小心拾起颅骨，用衣袖擦拭泥土。颅骨额头上，有一个箭孔，那是致命伤。

“应该是弩箭。”孟明视低声道，“晋军用弩，箭镞三棱，入骨则碎，难以取出。”

穆公不语，只是轻轻将颅骨放入棺中。棺内已有一些其他骨骼，他仔细摆放整齐，盖上秦军战旗。