“钟大人，你这份菩萨心肠，是为了做给谁看啊？”

面对刘公公的讥讽，钟懿却笑了。

“公公说笑了。”他一边细心地为石铁柱调整着木腿的角度，一边头也不抬地轻声回应，“我并非什么菩萨心肠，只是想求个心安理得罢了。”

“我与千万个像石大哥这样的袍泽，素未谋面。但我在青州安然读书时，是他们在北境用血肉筑起长城，挡住北狄的铁蹄。我吃的每一口安稳饭，穿的每一件暖和衣，皆受其恩惠。”

钟懿终于抬起头，目光直视着那扇半开的车窗，眼神坦荡得没有一丝杂质。

“如今，他们为国征战，不幸伤残，我恰好有那么一点微末的本事能帮上些许，又怎能袖手旁观？这并非怜悯，而是偿还。偿还一份……未曾见面的人情债。”

车窗后，刘公公那张敷着粉的脸，瞬间冷了下来，他眼中那点笑意彻底消失，只剩下阴毒。

“嗬，好一个知恩图报。”刘公公的脸色极为难看，“咱家倒是小瞧了你这张利嘴。”

钟懿对着车窗的方向，故作没听出来刘公公的阴阳怪气：“公公谬赞了。”

刘公公眉头一挑，“啪”的一声，将厚重的车帘狠狠摔下，隔绝了所有的视线。

钟懿轻轻呼出一口白气，他拍了拍身旁石铁柱宽厚的肩膀，低声安慰。

“石大哥，别往心里去，他那张嘴，吐不出什么好东西。”

石铁柱那张饱经风霜的脸上，却没什么愤懑。他摇了摇头，声音嘶哑而坚定。

“俺不在乎。俺这条命都是你捡回来的，他们说啥，都当是狗在叫。”

入夜，一行人终于抵达了一处驿站。

驿站内外，刘公公的护卫三步一岗，五步一哨。

大堂中，刘公公端坐主位，慢条斯理地用丝帕擦拭着手指，眼皮都未曾抬起一下。

他忽然咳嗽了一声。

“钟大人啊，”他慢悠悠地开腔，“你身负重嫌，又是此番大捷的关键人物，路上难免有宵小之辈觊觎。为了你的安全，咱家特意多安排了些人手，将你这间厢房……好好看护起来。”

钟懿心中冷笑，面上却是一片平静，对着刘公公点了点头。

“那便多谢公公一番‘好意’了。”