晨光破开薄雾，金辉渐次铺展，檐角的铜铃在晨风里轻晃，清脆声响却压不住乔家后宅的凝重。

芷兰院内，青砖地被晨露浸得微凉，窗棂上的兰草纹样衬着满院沉寂，唯有正堂方向人影攒动，低低的啜泣与焦灼的踱步声交织在一起。

乔家上下齐聚堂中，神色各异地望着西侧那间紧闭的卧房。

雕花木门内，女子微弱却撕心裂肺的痛呼声断断续续传来，听得堂内众人神色越发凝重。

屋内，几个须发皆白的大夫轮流入内诊治：

有的伏案疾书开药方，有的凝神屏息施针，还有的俯身查看脉象，眉头拧成川字。

丫鬟们端着铜盆匆匆进出，盆沿沾着暗红的血水，热气混着淡淡的药味弥漫开来，一盆盆泼在廊下的青石板上，洇出点点刺目的红。

绍周氏攥紧了手中的素色绢帕，指节泛白，帕子早已被冷汗浸得发潮，心底的慌乱如同疯长的藤蔓，缠得她几乎喘不过气，那股隐隐的不安，此刻已浓得化不开。

恰在此时，房门“吱呀”一声被推开，一名老大夫掀帘而出，神色为难地朝众人拱了拱手，声音沉重如铅道：

“诸位，屋里的绍三夫人血崩之症凶险异常，脉象已弱如游丝，老夫等人尽力了，还请……还请诸位做好最坏的打算。”

“什么？”

绍周氏心头一震，连忙上前一步，正要细问三儿媳的具体情形，余光却瞥见身旁的乔家老太太身子猛地一晃，鬓边的银发微微颤动，整个人便朝地上倒去。

“老夫人！”

旁边的贴身丫鬟春桃眼疾手快，连忙上前搀扶，双臂死死托住老太太的胳膊。

乔老爷见状，忙不迭地跨步上前，脸上满是焦灼：“娘！您怎么样？”

堂内顿时乱作一团，有人急着喊大夫，有人忙着搬椅子，原本就紧绷的气氛更添了几分慌乱。

老太太抬手按住春桃的胳膊，喘着气道：“老身无事，不必惊慌。婉丫头的病情要紧，先顾着她。”

说罢，她抬眼看向陈大夫，浑浊的眼眸里满是恳切与决绝：

“陈大夫，求你务必保住婉丫头的性命，无论需要什么珍稀药材，哪怕是上刀山下火海，我们乔家也必定寻来。