“活体。”阿娇的语气冷下来，“不是从尸体里掏出来的——那些晶核离开宿主体后四十八小时内衰变失活，驱动不了外骨骼的能源回路。”

陈锐的后槽牙咬了一下。

“你的意思是——”

“从一只活着的百夫长级变异体胸腔里，把晶核活取出来。”

铁匠铺里安静了。

炉子里的余烬噼啪响了两声。

墨老蹲在旁边，听不见阿娇说什么，但他看见了陈锐的脸色。

“锐小子？”

“没事。”

陈锐把图纸缩小，压到视网膜角落里。

他走到门口，靠着门框，目光越过院墙，看向北面。

大漠的阳光白晃晃砸在戈壁上，热浪把远处的地平线扭成一条抖动的线。

昨晚那些退走的变异体——回去了。回到五十里外那片灰绿色的群落里。

回到那些活着的百夫长身边。

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堡外三百里。匈奴大营。

乌涂跪在祭坛前，两只枯瘦的手攥着骨杖，指节从皮肤底下顶出来。

骨杖顶端的装饰碎了——被他自己捏碎的。碎片落在地上，混进祭坛的血渍里。

他面前跪着一个浑身矿化壳碎裂的变异体，半截骨刺从肩膀上耷拉下来，胸腔骨甲上有一个拳头大的洞。

震荡枪捅的。

“汉人有一种会叫的长矛。”报信的匈奴斥候趴在帐篷门口，脸贴着地，声音抖得拼不成完整的句子，“捅一下——就捅一下——神赐之体的骨甲就碎了。”

乌涂没看斥候。

他盯着那个洞，盯了很久。

“不可能。”他的嗓子从喉咙底刮出声，沙哑得像两块石头对磨，“长生天的恩赐——怎会被凡铁凡火击破？”

没人回答他。

帐篷外面传来变异体的低吼，一阵一阵，从东营传到西营。退回来的变异体不到三百，散布在大营周围——断了肢的、矿化层崩裂的、还在流黑绿色血的——比出发时少了一半。

祭坛上方的空气扭了一下。

绿色的光从虚空中渗出来，凝成一个半透明的人形——上半身，从胸口往上。

晏归墟的全息投影。

猩红色的义眼转了一下，扫过乌涂手里捏碎的骨杖，扫过地上跪着的那具残破变异体。

“把你捡回来的东西举起来。”

乌涂从腰间摸出一块碎片——指甲盖大小，银灰色，边缘参差不齐，断面上还残留着一丝嗡鸣的余震。

震荡枪头的碎片。从战场上捡回来的。

全息投影里，晏归墟的义眼对准了那块碎片。数据流在猩红色的光圈里加速运转——两秒。

义眼的转速顿了一下。

“有意思。”

三个字。

通讯切断了。

绿光消散，祭坛上方恢复空白。

乌涂攥着碎片的手僵在半空。那张枯槁的脸上浮起一种他自己都没察觉的表情。

恐惧。