九月二十五，墨千离的中军抵达郢都城下。

郢都是西楚都城，城墙高五丈，厚三丈，护城河宽二十丈，引汉水灌注，水深不可测。守军号称十万，但其中七万是临时征召的壮丁，真正的精锐只有项燕从北面带回的两万疲惫之师。

墨千离在郢都北门外扎营，没有立刻攻城。她带着沈青瓷和几个影卫，策马绕城一圈，观察城防。郢都的城墙比函谷关更高、更厚，正面强攻伤亡太大。但城中有内应——影网三年前在郢都安了钉子。西楚工部侍郎陈珪，是墨千离的人。

她回到中军大帐，写了一封信，用箭射上郢都城头。信是写给楚王熊槐的。

“楚王殿下：函谷关已破，宛城、邓州、襄阳皆降。郢都孤城一座，粮草断绝，外无援兵。本宫给你两条路——开城投降，本宫封你为归义侯，保留封邑，楚国百姓免赋税三年。若负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚。本宫给你三天。三天之内，郢都城门不开，本宫亲自攻城。”

信射上城头后，郢都城内沉默了三天。

第三天夜里，郢都北门悄悄打开。陈珪带着工部工匠，用大锤砸开了北门门锁，将城门推开。墨千离的中军早已在北门外列阵等候，见城门打开，立即涌入。项燕率两万精锐在北门内拼死抵抗，双方在街巷中展开激战。但神机营的火力在巷战中发挥到了极致，连发手铳三发连射，将项燕的敢死队打得节节败退。

项燕身中五发铅弹，倒在血泊中。他睁着眼，看着郢都的街道，看着燃烧的屋檐。他打了三十年仗，从没输过。今天，他输了。

九月二十八，郢都全城陷落。楚王熊槐在王座上饮剑自尽。临死前，他让人在殿前挂了一面白旗。旗上写了四个字——“天命在晋。”

墨千离策马入城时，郢都的百姓跪在街道两旁，瑟瑟发抖。她看着这些百姓，翻身下马，步行入城。她走到王宫前，看到那面白旗，沉默了片刻。

“传令——西楚全境，即日起归大晋管辖。百姓免赋税三年。楚王熊槐，以王礼安葬。项燕，以将军礼安葬。”

她走进王宫正殿，登上丹陛。殿中空无一人，王座上的血迹已经被擦拭干净。她站在王座前，没有坐下去。她转过身，对殿外诸将道：“六国之中，西楚已灭。还剩南越、东齐、北燕、中赵四国。本宫给这四国一个月——一个月内，遣使来郢都，谈归附之事。一个月后，本宫亲率大军——挨个拜访。”

殿外，十万大军齐声高呼：“太子千岁！千岁！千岁！”

呼声震动了郢都的宫墙，震动了汉水两岸。而在千里之外的京城，司马衍坐在太极殿里，收到了郢都陷落的消息。他放下战报，走到殿门口，望着南方。夕阳将他的影子拉得很长。

“千离，”他轻声道，“你到底，是谁？”

他想起二十年前冷宫里那个瘦弱的女婴。想起十年前秋猎归来的“九皇子”，满身是血，手中提着刺客首领的头颅。想起黑水涧大捷，三千破十五万。想起今天，西楚灭国。

他忽然笑了一下。那个笑容里有骄傲，有感慨，也有一丝说不清道不明的怅然。

“朕的天下，将来是她的。朕……认了。”

他转身走回殿中，提笔写了一道圣旨。封太子千离为“大晋摄政王”，总揽军国大事。圣旨末尾，他加了一句私话，不载于正式诏书，只是口谕，让传旨太监私下带给墨千离。

那句话是——“孩子，不管你是什么人，朕都认你。”