九月十五，函谷关。大军休整三日后，墨千离在关城校场点兵。

十万大军列阵关前，旌旗蔽日。关墙上还残留着大火熏黑的痕迹，粮仓废墟的焦糊味尚未散尽，但校场上的将士们脸上只有一种表情——亢奋。函谷关，天下第一雄关，两百年来从未被攻破。今天，它挂上了大晋的玄色军旗。

墨千离站在点将台上，一身玄色甲胄，腰间悬着拓跋烈的断刀。她面前摊着一幅西楚全图。函谷关以南，是一马平川的中原腹地，再无险可守。郢都在八百里外，中间隔着三座州城——宛城、邓州、襄阳。这三城若一一强攻，至少耗时两月。但她没有两个月。冬天将至，大军补给线拉长，北狄残部在草原上蠢蠢欲动，东齐和南越的态度也暧昧不明。她必须在入冬前拿下郢都，逼西楚投降。

“林破虏。”

“末将在！”

“你带神机营三千人，为先锋。沿官道南下，直取宛城。本宫给你三天。三天之内，宛城城门必须挂上大晋军旗。”

林破虏单膝跪地：“末将立军令状！三天拿不下宛城，提头来见！”

“本宫不要你的头。本宫要宛城。”

她转头看向另一侧：“周骥。”

“末将在！”

“你带五千骑兵，走东路，绕过宛城，直插邓州。到了邓州城下不要攻城，围住就行。邓州守军若出城迎战，你用骑兵冲散他们。若龟缩不出，你就堵住四门，不许一粒粮食进城。”

“诺！”

“沈青瓷。”

“殿下。”

“你带三千步卒，走西路，佯攻襄阳。声势要大，旗帜要多，每天在城下放铳示威。让襄阳守军以为本宫的主力在西面。他们不敢出城，也不敢分兵救援宛城。”

“属下明白。”

墨千离抬起眼，扫过台下诸将：“本宫自带中军五万，跟在林破虏后面。宛城一破，中军直取郢都。记住——这一仗，打的不是攻城，是速度。西楚已经没了粮草，没了险关，没了士气。他们唯一的指望，就是拖。拖到冬天，拖到我们粮尽，拖到北面出事。本宫偏不让他们拖。三天破宛城，七天破邓州，半个月之内，本宫要站在郢都城下。”

“太子千岁！”

九月十六，林破虏率三千神机营南下。沿途西楚溃兵望风而逃，不敢接战。九月十七，先锋抵达宛城城下。

宛城是西楚北面重镇，城墙高两丈，守军八千。守将名叫公孙敖，是项燕的旧部，以善守闻名。他早在三天前就接到了函谷关失守的消息，连夜加固城防，征召城中壮丁编入守军，将城外民房全部拆除，砖石运上城墙。

林破虏在城下扎营，没有立刻攻城。他带着郑守拙和几个斥候，绕着宛城走了一圈，把四面城墙的高度、厚度、护城河的宽度、城门的位置全部记下来。宛城四门，北门和南门是正门，东门和西门是偏门。东门外有一片芦苇荡，水不深但泥泞。西门外是一条河，河水湍急，渡河困难。