仙来镇的热闹与喧嚣，如同煮沸的锅，日夜不息。
镇子中央，那座由白玉砌成、高约三丈的登仙台，在晨光中熠熠生辉。
台下，黑压压的人群早已挤得水泄不通，无数道目光热切地聚焦在台上，仿佛那里通往的是另一个世界。
对于凡人来说，那的确是另一个世界。
“诸位，肃静！”
外门长老常青的声音清越，穿透嘈杂的人声，清晰地传入每个人耳中:
“天一宗登仙大典，即刻开始！凡未满十六岁者，皆可上台检测灵根。检测顺序，以登记名册为准！”
随着她话音落下，台下喧哗声渐息，取而代之的是一种近乎凝滞的紧张。
父母们不自觉地攥紧了孩子的手，孩童们则大多睁大了眼睛，好奇又忐忑地望着那座高台。
检测很快开始。
第一个上台的是一个约莫八九岁的男孩，穿着半新不旧的绸缎衣裳，由一位管家模样的老者领着。
男孩小脸紧绷，在执事弟子的指引下，将小手按在台中央那面光滑如镜的灵碑上。
灵碑先是沉寂一瞬，随即中心泛起一层淡淡的、驳杂的黄褐色微光。
“下品土灵根，资质驳杂。”
执事弟子面无表情地宣布，并在手中的玉简上记录。
“可入外门，为杂役弟子。你可愿意？”
男孩茫然地收回手，看向台下的老者。
老者眼中闪过一丝失望，叹了口气。他朝男孩点点头，见到男孩说了同意后，老者便默默走到了天一宗家属领取安家银的地方。
“童稚博，下品土灵根，杂役弟子，安家银五十两。老伯，麻烦在这里按个手印。这是五十两白银。”
老者颤巍巍地在登记册上按下手印，接过那沉甸甸的五十两银锭，脸上失望之色稍减，转而化为一抹复杂的感慨。
他最后看了一眼台上有些无措的男孩，转身挤入了人群，背影微微佝偻。
五十两，对普通人家而言已是一笔巨款，足够家中数年的嚼用，或者为其他孩子谋个前程。
甚至可以买个东瀛洲的佃农，作为家里的牲口。
这笔斩尘缘的银子，便是这孩子与凡俗家庭最后的、也是最现实的纽带。
男孩，童稚博，则被一位和蔼的外门女弟子领到一旁，与另外几名同样被测出下品灵根的孩童站在一起。
他们将被统一带回宗门，分配到各处做些洒扫、药园看护、膳堂帮工等杂务，并在闲暇时接受最基本的修行引导。
虽名为杂役弟子，远不及内门弟子风光，但也算半只脚踏入了仙门。
天一宗每十年便有外门选拔杂役弟子，每百年又有一场宗门弟子赛，外门弟子又有机会晋升为内门弟子。
他们未来若勤奋刻苦，机缘巧合，未必没有更进一步的可能。
检测继续。
第二个上台的是一个怯生生的小姑娘，约莫六七岁，紧紧抓着母亲的衣角。
她将小手贴上灵碑，碑面泛起微弱的水蓝色光芒，夹杂着些许青绿。
“下品水木灵根。”
执事弟子照例宣布:
“可入外门为杂役弟子，可愿？”
小姑娘的母亲连忙点头，眼中虽有失落，但更多的是释然。
能入外门，总比彻底无缘仙路要好。
她领着女儿去登记，领了五十两安家银，又细细叮嘱了女儿许久，才红着眼眶一步三回头地离开。
这个女人的想法是对的。
第三个、第四个、第五个……
连续几个孩子，灵碑都静默如死。
他们的父母脸上的表情从希望到紧张，再到最后的绝望麻木，如同一幅幅定格的众生相。
有的父母当场责骂孩子“不争气”，有的唉声叹气。
不管他们是什么反应，最后总会牵着孩子，去天一宗另外的一处桌子那里，领取五两银子的路费，然后默默的离开。
第八个孩子是个虎头虎脑的小子，约莫十岁，一脸兴奋地冲上高台，迫不及待地将手按在灵碑上。
他身后的父亲，搓着手，眼中满是期盼。
灵碑沉寂着，如同最普通的石头，没有丝毫光芒亮起。
一秒，两秒，三秒……
男孩脸上的兴奋渐渐僵住，他不信邪地又用力按了按，甚至抬起手，哈了口气，再按上去。
灵碑依旧毫无反应。
“无灵根，下一位。”
执事弟子的声音平淡无波，宣判了结果。
男孩愣在原地，眼中瞬间蓄满了泪水，回头看向台下的父亲。
那男人脸上的期盼瞬间化为灰败，嘴唇动了动，最终只是无力地挥了挥手，示意儿子下来。
男孩“哇”地一声哭了出来，抹着眼泪跑下台，扑进父亲怀里。
汉子默默搂住儿子，粗糙的大手拍了拍儿子的背，什么也没说。
只是牵着他，领了那五两银子后，低着头，挤开人群，很快消失不见。
台下响起几声同情的叹息，但很快就被新的期待所取代。
“第九个，河西村，王大丫。”
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一个穿着打满补丁旧衣、梳着羊角辫的瘦小女孩怯生生走上台。
她约莫八九岁，小脸脏兮兮的，但眼睛很亮。
她身后跟着一个同样衣衫褴褛、神色畏缩的中年妇人，似乎是她的母亲。
女孩将瘦小的手掌贴上灵碑。
灵碑中心，缓缓亮起一抹纯净的、带着勃勃生机的翠绿色光芒。
光芒虽不算强烈，但纯净剔透，毫无杂质。
“中品木灵根，资质纯净！”
执事弟子的声音带上了一丝不易察觉的赞许:
“可入外门为正式弟子，你可愿意？”
外门弟子，安家银五百两。
台下瞬间爆发出比之前更响亮的惊呼和议论。
“中品！纯净木灵根！”
“这女娃好运气！”
“看她那穷酸样，真是祖坟冒青烟了！”
那中年妇人先是一愣，随即难以置信地瞪大了眼睛，激动得浑身发抖，差点瘫软在地。
她踉跄着冲到台边，对着女儿连连点头，语无伦次：
“愿意！愿意！大丫，快答应！快答应仙师！”
王大丫也被这突如其来的惊喜砸懵了，小脸涨得通红。
可是她犹豫了一会儿，道:
“这钱能不能分开给？我想给我娘一百两，剩下的，我想请神仙哥哥做主，把这四百两给我爹，让我爹和我娘和离。”