“箫不见了？” 云姑娘眼中寒光一闪，“看来，是冲着碧海潮生箫来的。掳走清浅，或许是为了逼问苏家秘密，或者……是为了箫本身。此事，与黑煞教、与那王虎，脱不了干系！”
“老奴也如此猜测！” 陈老恨声道，“小姐失踪后，老奴不敢声张，暗中查探。发现这几日，郡守府、郡尉府都有异动。王虎的‘黑虎卫’调动频繁，似乎在搜捕什么人。而黑煞教的暗子，在城中活动也频繁了许多。更蹊跷的是，就在昨日，城中几家与苏家交好、或曾为苏家说过话的商铺、家族，都遭到了不明势力的打压、骚扰，甚至……有几人莫名失踪！”
“好个王虎！好个黑煞教！这是要赶尽杀绝，彻底清除苏家势力！” 云姑娘声音冰冷，带着凛冽的杀意，“苏兄……可有消息？”
陈老面色惨然，摇了摇头：“苏老爷……依旧下落不明，生死不知。苏府已被查封，据说被王虎的人接管，成了‘凶宅’，闲人不得靠近。老奴派人去打探，只听说……苏府上下，无一活口，连看门老仆，都……” 他说不下去，已是老泪纵横。
陆昭在一旁听着，心中寒意更甚。苏家，竟被灭门了！而且手段如此狠辣，鸡犬不留！这王虎，当真是一点余地都不留！他掳走苏清浅，夺走碧海潮生箫，是想拷问苏家秘辛，还是想用苏清浅来威胁苏家旧部，或是……另有图谋？
“小姐，老奴无能，未能护住苏小姐，请小姐责罚！” 陈老噗通一声跪倒在地，以头抢地。
“起来，此事不怪你。对方有备而来，又用下作手段，防不胜防。” 云姑娘扶起陈老，眼中厉色一闪，“当务之急，是找到清浅，救她出来。她身中奇毒，伤势未愈，又被掳走，若落在黑煞教或王虎手中，后果不堪设想！”
“前辈，苏姑娘失踪，可留下什么线索？那掳走她的人，除了身法诡异，修为高深，用失魂香，还对百草堂布局熟悉，可还有其他特征？” 陆昭沉声问道。他与苏清浅虽无深交，但此女心性纯善，又是他拼死救出，如今遭此大难，他无法坐视不理。何况，碧海潮生箫事关重大，若落入黑煞教之手，后果难料。
“线索……” 陈老擦去眼泪，努力回忆，“那黑影，身法……似乎带着一丝阴寒之气，不似寻常武者，倒像……倒像是修炼了某种邪功。对了！老奴在他潜入的窗台上，发现了一点……暗红色的粉末，像是……朱砂，又不太像，带着一股淡淡的腥气。老奴不擅此道，已将那粉末收好，请小姐过目。” 说着，陈老取出一个小纸包，小心翼翼打开，里面是少许暗红色的粉末，在灯光下，泛着诡异的微光。
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云姑娘接过，仔细看了看，又用指尖沾了一点，放在鼻端嗅了嗅，脸色一变：“是‘血煞粉’！黑煞教血煞堂独有的东西！此物以人血、怨气、煞气炼制而成，可破护体罡气，腐蚀真气，常用于暗杀、下毒。看来，掳走清浅的，是血煞堂的高手无疑！”
“血煞堂！” 陈老和陆昭都是心头一沉。果然是黑煞教下的手！而且，是精通暗杀、用毒的血煞堂高手！难怪能无声无息潜入百草堂，连陈老都着了道。
“血煞堂在郡城的据点，是城南的‘黑水赌坊’，但狡兔三窟，他们真正的老巢，应在城西黑风岭深处。但清浅，未必会被关在那里。王虎与血煞堂勾结，清浅很可能被关在郡尉府，或者……更隐蔽的地方。” 云姑娘沉吟道，眼中光芒闪烁，似乎在权衡。
“前辈，晚辈愿前往探查。晚辈修为低微，不易引起注意。或许能寻到些蛛丝马迹。” 陆昭主动请缨。他身怀【龟息潜行诀】和【敛息符】，又有【炼神术】辅助，隐匿探查的本事远超常人。而且，他与黑煞教、王虎皆有仇怨，此事又因他救苏清浅而起，于公于私，他都无法置身事外。
云姑娘看了陆昭一眼，见他眼神坚定，不似作伪，点了点头：“你有此心，甚好。不过，此事凶险，血煞堂和王虎都不是易与之辈。你且先在此等候，我与老陈先去探探风声，再做计较。这枚‘传音符’，你拿着，若有急事，可捏碎此符，我自有感应。” 她取出一枚玉符，递给陆昭。
陆昭接过玉符，入手温润，上面刻着繁复的符文，蕴含着一丝淡淡的灵机。
“另外，这两日，你就在此安心养伤，恢复实力。百草堂虽被盯上，但有我布下的阵法，暂时安全。这瓶‘固元丹’，可助你稳固根基，恢复元气。这几张符箓，你也拿着，以备不时之需。” 云姑娘又取出一个玉瓶和几张符箓，递给陆昭。玉瓶中，是十粒龙眼大小、碧绿如玉的丹药，散发着浓郁的药香，是上品的固本培元丹药。符箓，则是三张【金甲符（凡品上阶）】、两张【神行符（上品）】、一张【匿形符（中品）】，都是保命、逃遁的利器。
“谢前辈。” 陆昭没有推辞，将丹药、符箓小心收好。他知道，接下来，恐怕有一场硬仗要打，多一分准备，就多一分活命的机会。
“陈伯，你去安排一下，将府中眼线散出去，重点打听黑水赌坊、郡尉府、以及城中几处可能与黑煞教、王虎有勾连的暗桩的动静。另外，看看能否联系上苏家旧部，或与苏兄交好的故旧，探听消息。记住，一切小心，莫要打草惊蛇。” 云姑娘对陈老吩咐道。
“是，小姐！老奴这就去办！” 陈老精神一振，连忙应下，匆匆离去。
云姑娘又对陆昭道：“你且在此静修，我出去一趟。记住，无论听到什么消息，切莫轻举妄动。一切，等我回来再议。” 说完，她身形一晃，已化作一道青烟，消失在门外，气息瞬间隐匿，无影无踪。
陆昭目送她离去，心中波澜起伏。苏清浅失踪，碧海潮生箫被夺，苏家被灭，黑煞教与王虎勾结，郡城局势，已是山雨欲来风满楼。他身处其中，已是身不由己。
“苏姑娘，你千万要撑住。” 陆昭握紧拳头，眼中闪过一丝坚毅。他盘膝坐下，服下一颗固元丹，开始运功疗伤，恢复实力。同时，脑中飞速思考着，如何才能在接下来的乱局中，找到苏清浅，救出她，并……扳倒王虎，重创黑煞教！
接下来的两天，陆昭闭门不出，在陈老安排的密室中，全力疗伤，修炼，巩固修为。固元丹药效极佳，配合【蛰龙眠】和地火洞残留的阳和之气，他的伤势以惊人的速度恢复，不仅经脉暗伤尽复，气血也恢复到巅峰，甚至略有精进。他隐隐感觉到，炼气三层的瓶颈，已有松动迹象，或许再经历一两次生死搏杀，或得到合适契机，便能一举突破。
期间，陈老来过几次，带来了外面的消息。
城中风声鹤唳，郡守府发布了通缉令，通缉几名“江洋大盗”，画像模糊，但赏金极高，引得城中捕快、兵丁、甚至散修纷纷出动，四处盘查，闹得人心惶惶。明眼人都知道，这是王虎在借机清除异己，打压与苏家有旧的势力。
黑水赌坊依旧照常营业，但戒备森严，出入之人，都要经过严格盘查。陈老派出的眼线，根本无法靠近核心区域。郡尉府更是铁桶一块，连只苍蝇都飞不进去。
苏家旧部，有的被牵连下狱，有的神秘失踪，有的则噤若寒蝉，不敢再提苏家半个字。苏景明依旧下落不明，生死不知。
而关于苏清浅的消息，则是一片空白。仿佛这个人，凭空消失了。没有勒索，没有风声，没有留下任何线索。黑煞教和王虎，似乎将她完全隐藏了起来。
“看来，他们掳走苏姑娘，目的不仅仅是碧海潮生箫，恐怕还有更深层的图谋。或许，是想从她口中，得到苏家的秘密，或者……是某种仪式、祭祀所需？” 陆昭心中猜测，却毫无头绪。
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第三日傍晚，云姑娘终于回来了。她风尘仆仆，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清冷锐利。
“有线索了。” 她一进门，便开门见山，声音低沉，“清浅，被关在城西黑风岭深处，一处名为‘断魂崖’的隐秘据点。那里，是血煞堂一处秘密祭坛所在。王虎的人，也有参与守卫。”