九月廿五，子时。

沈阳东门外，夜黑如墨，万籁俱寂。只有护城河水在夜风中泛着极其微弱的波光，以及城头上零星游动的火把，表明这座巨兽并未沉睡。

靖远军大营，辕门紧闭，营墙上的火把比平日稀疏了不少，巡逻士兵的身影也似乎有些懒散，一切都符合一支等待内应信号、放松警惕准备出击的部队该有的样子。然而，在营墙的阴影里，在箭楼的死角处，无数双眼睛正死死盯着东门方向，弓弦半开，火绳阴燃。

东南方向那片洼地后的树林，更是死寂一片，连虫鸣都听不见。赵大锤和他精心挑选的两千步兵精锐，如同蛰伏的猛虎，全身披挂，紧握兵器，伏在早已挖好的浅坑和临时掩体后，只等号令。

狗剩亲自蹲在中央炮阵的掩体里，手指搭在冰凉的炮身上，通过预留的观察孔，死死瞄着东门外那片地势稍低、杂草丛生的区域：那是石锁反复侦察后标记的，最可能埋伏重兵的地方。五门攻城重炮和二十余门靖远快炮的炮口，早已调整好仰角，装填了最大份量的火药和混合了碎铁石的霰弹。

王靖远站在中军大帐外临时搭建的了望木台上，披着深色斗篷，几乎与夜色融为一体。他手中没有望远镜，只是凭目力望着东门方向，面色沉静，呼吸平稳。

时间一点一滴过去。子时正刻……子时一刻……子时二刻……

东门城头，毫无动静。没有约定的三堆烽火，没有吊桥放下的吱呀声，甚至原本零星的火把，似乎都熄灭了几支。

营中有些沉不住气的低级军官开始低声嘀咕，怀疑是不是内应出了岔子，或者时辰记错了。

王靖远嘴角却勾起一丝冷笑。不出所料。

就在子时三刻将至未至之时，东门城头，骤然亮起三簇火光！不是烽火，而是三支明显是刚刚点燃的火把，被人急促地挥舞了三下！紧接着，城门楼内传来一阵隐约的、被刻意压低的呼喝和金属碰撞声，在寂静的夜里传出老远，仿佛城门内正在发生激烈的争夺！

几乎同时，沉重的吊桥绳索绞盘发出刺耳的“嘎吱”声，吊桥开始缓缓下落！

一切，都如“约定”般上演了。

“来了！”营墙上有眼尖的士兵压抑着兴奋低呼。

然而，预想中靖远军打开营门、骑兵蜂拥而出的场面并没有出现。大营辕门依旧紧闭，营墙上的守军甚至“慌乱”地跑动起来，大声呼喝着“敌袭”、“戒备”，更多的火把被点燃，照得营墙附近一片通明，却没有任何出击的迹象。

东门城头，那挥舞的火把似乎僵了一下。吊桥落到一半，也停住了。城门内的“厮杀声”也诡异地弱了下去，变成一种尴尬的寂静。

王靖远冷笑更甚。演啊，怎么不继续演了？是不是该“溃败”的守军打开城门，“仓皇”逃出，引诱我军“趁势”追入了？

果然，又过了约莫半炷香时间，东门那厚重的包铁木门，发出沉闷的响声，缓缓向内打开了一条缝隙！缝隙后，影影绰绰，似乎有“溃兵”正在向外奔逃，还伴随着惊恐的喊叫。

戏，真是做足了全套。若王靖远真信了佟养性，此刻见到城门“意外”提前打开，又有“溃兵”逃出，只怕会大喜过望，以为内应成功甚至发生了变故，迫不及待派兵冲杀过去，一头扎进那早已张开的血盆大口。

可惜……

王靖远抬起右手，猛地向下一挥！

“嗵！嗵！嗵！”三声号炮冲天而起，尖锐的呼啸撕裂夜空！

这不是进攻的号炮，而是预定的反制信号！

几乎在号炮响起的同时，狗剩的炮兵阵地爆发了！

“目标一区，一号至五号重炮，齐射！”

“目标二区、三区，快炮覆盖！”

狗剩的吼声被震耳欲聋的炮声瞬间淹没！

“轰！轰！轰！轰！轰！”

五门重炮率先发出怒吼，炮口喷出长达数尺的烈焰，沉重的炮弹撕裂空气，带着死亡的尖啸，划破夜空，狠狠地砸向东门外那片预定的低洼草丛区！