慈宁宫的危机，因永和宫一场突如其来的大火而暂缓。张永带着人仓皇离去，殿内凝滞的空气却并未轻松多少。那碗散发着诡异甜香的“安神养荣汤”如同毒蛇，盘踞在矮几上，无声地散发着致命威胁。

太后端坐凤榻，面色沉静如水，捻动佛珠的指尖却泄露着一丝不易察觉的颤抖。苏嬷嬷指挥着两名绝对心腹的宫女，一人小心翼翼地将毒汤连碗端入内室，用银针、玉簪等物仔细验看；另一人则开始悄无声息地、一寸寸地搜查着大殿的每一个角落——梁柱、屏风、地毯下、甚至香炉的灰烬之中。云瑶既然敢下毒，必然留有后手，准备在事发后栽赃嫁祸！

时间在死寂中流逝，每一息都如同在刀尖上跳舞。殿外救火的喧嚣声隐约传来，更衬得殿内气氛诡谲。

片刻后，负责验毒的宫女脸色惨白地快步走出，手中捧着一根尖端已变得乌黑的银簪，声音发颤：“娘娘！汤中……汤中确有毒！是……是‘鹤顶红’混合了‘牵机’！毒性猛烈，见血封喉！”鹤顶红剧毒，牵机则能令人死状如同突发恶疾，云瑶用心之毒，令人发指！

太后眼中寒光爆射，猛地攥紧了佛珠！果然如此！

几乎同时，那名搜查的宫女也从凤榻底座一个极其隐蔽的暗格中，摸出一个小小的、用明黄绸缎包裹的物事！打开一看，里面竟是一块刻着云瑶宫中印记的玉牌，以及一包未曾使用过的、与汤中毒药成分一致的药粉！

“娘娘！找到了！藏在凤榻之下！”宫女的声音带着惊恐与愤怒。

栽赃！果然是栽赃！若太后毒发身亡，云瑶的人便可“恰好”从太后榻下搜出“证据”，坐实太后“畏罪自尽”或“蓄意藏毒”的罪名！好狠毒的连环计！

太后看着那玉牌和药粉，气得浑身发抖，却强压下滔天怒火，厉声道：“将毒汤和处理干净！玉牌和药粉原样放回！动作要快！”

必须将计就计！云瑶想制造太后“中毒暴毙”的假象，那便给她这个“假象”！但要让她偷鸡不成蚀把米！

苏嬷嬷立刻会意，指挥宫女迅速行动。毒汤被小心倒入特制的瓷瓶密封，碗盏擦拭干净。那栽赃的玉牌和药粉被小心翼翼地放回原处，仿佛从未动过。

就在这时，殿外再次传来急促的脚步声和张永那故作惊慌的嗓音：“太后娘娘！太后娘娘！永和宫火势已控制，奴才特来复命！” 声音由远及近，显然他已处理完火情，去而复返，而且这次，脚步声杂乱，显然带了更多人！

来的好快！他定是察觉了火情有异，匆匆返回！

太后与苏嬷嬷对视一眼，眼中闪过一丝决绝。太后迅速对苏嬷嬷低语几句，苏嬷嬷重重点头，眼中含泪，却毫不犹豫地转身隐入内殿帷幕之后。

“咳咳……进……进来吧……”太后忽然发出一阵虚弱不堪的咳嗽，声音气若游丝，方才的威严荡然无存，整个人软软地靠在了凤榻引枕上，脸色在灯光下显得灰败。