“要去吗？”老周问，语气里带着担忧，“画字门的人行事诡秘，怕是有诈。”

“得去。”沈言握紧拓片，“那本《番汉合时掌中珠》太重要了，不能让它流到外面去。”他将拓片折成小块藏进怀里，又从空间取出几片醒神草叶，“这草能解迷药，你们带上防身。”

尹姑娘点头，从里屋暗格取出两把短刀，刀柄缠着防滑的麻绳：“这是我父亲留下的，吹毛断发，你们拿着。”

三更时分，新月饭店后院的角门吱呀作响。沈言吹了三声长哨，阴影里立刻窜出个瘦高的黑影，蒙着脸，只露出双精光四射的眼睛：“拓片带来了？”

“带来了。”沈言将拓片递过去，指尖却悄悄捏着片醒神草叶，“但我要先看货，《番汉合时掌中珠》的真迹。”

黑影冷笑一声，侧身让开。后院的老槐树下，果然放着个紫檀木盒。打开一看，里面的古籍泛黄发脆，封面上的西夏文与拓片上的如出一辙。沈言伸手去碰，却见黑影突然拔刀刺来——不是冲他，是冲木盒！

“小心！”沈言猛地推开木盒，短刀擦着他的胳膊划过，带出一串血珠。老周及时甩出罗盘，砸中黑影的手腕，尹姑娘吹哨召唤的护卫也从墙头跃下，将黑影团团围住。

黑影见势不妙，咬破嘴里的毒囊自尽了。沈言捡起木盒，发现古籍是仿品，真正的孤本怕是早被转移。他翻看黑影的尸体，在衣领里找到块玉牌，刻着个“影”字。

“是影卫。”尹姑娘脸色凝重，“他们是专门替人销赃的死士，看来这背后有大人物在撑腰。”

老周检查罗盘，发现指针指向饭店前厅的八仙桌：“他们的据点可能就在店里！”

三人冲到前厅，沈言用醒神草汁泼向八仙桌，桌面立刻浮现出个暗格。打开一看，里面堆满了古籍拓片，其中就有《番汉合时掌中珠》的真迹，还有封信，字迹狂放——“三月初三，永定河畔，以书易宝”。