姚知福站在神像前，早已没了往日的文官模样：

他身着镶着黑纹的诡异祭袍，头发披散着遮住半张脸，手里握着一根白骨缠黑布的法杖，口中念念有词，声音嘶哑得像被砂纸磨过，完全不似人声。

而他身侧，两名黑袍祭司正死死按着一个人。

那竟是太后！

太后的凤冠歪在一边，明黄色的宫装被扯得凌乱，露出的手腕上还有几道血痕，脸色惨白如纸，眼神却依旧燃着不屈的怒火，死死瞪着姚知福，像是要用目光将他灼穿。

阵法周围，上百名穿着灰袍的信徒跪伏在地，头埋得低低的，口中吟唱着相同的晦涩曲调，声音整齐得诡异，配上广场上的血色与邪神像，活像一场阴森的献祭仪式。

与太庙外的剑拔弩张不同，不久前皇城深处的枢密院内，气氛压抑得近乎凝固。

烛火在穿堂风中明明灭灭，映得壁上北境舆图忽明忽暗，姚知福枯瘦的手指正缓缓摩挲着一柄冰凉的玉如意，指腹反复蹭过玉面上的云纹，仿佛这样能压下心头的惊涛骇浪。

他身前，心腹将领正颤着声禀报战况，每一个字都像重锤砸在地上：“云州……云州惨败，刘谨公公等战死，叶护被萧阿璃生擒，连牛毕贤那步暗棋，也被她连根拔起了……”

姚知福面上依旧没什么表情，指尖的力道却骤然加重，玉如意上的云纹几乎要嵌进他的肉里。

“萧策！苏凝！你们这对死鬼夫妇，竟还阴魂不散！”

小主，

他终于忍不住低喝出声，声音里满是咬牙切齿的怨毒，“当年就该把你们挫骨扬灰，连那襁褓里的孽种一并碾死！沈从安那个蠢货，偏说留着她能分化燕云十八骑……看看！看看现在养出了怎样的祸患！她比萧策更狡诈，比苏凝更顽固，连云州都成了她的根基！”

他挥手赶退吓得浑身发抖的将领，独自走到北境舆图前，目光死死盯着云州的位置。

那里被朱砂狠狠圈了一圈又一圈，红得刺目，像一滴凝固的血。

“不能再等了。”姚知福喃喃自语，眸中阴狠渐浓，“太后那老妇竟硬生生扛过了‘梦魂散’的药性……她若真醒过来，当年的事就藏不住了；还有柳文敬那个伪君子，看着清高，实则心里比谁都清楚底细，绝不能让他们有串联的机会。萧阿璃必须死，北境必须乱！只有把水彻底搅浑，我才能趁机抹掉所有不利于我的证据和人证，重新洗牌！”

他的目光从云州移开，扫过舆图上阴山以北的广袤区域，眼中闪过一丝算计的光：“萧策，你当年不是自诩忠勇，断我财路、挡我前程吗？你女儿不是想守住北境吗？我偏要让这里烽烟四起！达玛亲王那条被赞普压得喘不过气的疯狗，正缺个发泄的地方；还有突厥左贤王那个贪婪的饿狼，给点甜头、许些他们拒绝不了的条件，他们自然会去撕咬萧阿璃，去毁灭北境的安稳！”