赵千尘领命而去，针对那些与张文弼过从甚密举子的调查悄然展开。而沈渊则将注意力集中在了最关键的地点——城南墨韵斋。

根据侯三带回来的更详细情报，墨韵斋表面经营文房四宝，掌柜是个姓钱的老秀才，为人低调。但铺子后院却别有洞天，设有几间颇为雅致的静室，时常有些“谈生意”的客人一待就是大半天。更重要的是，张文弼的那位管家，每次去墨韵斋，都直接进入后院，从不在前堂停留。

“大人，要不要直接进去搜？”侯三眼中闪着跃跃欲试的光，“只要拿到他们传递试题的证据，立刻就能人赃并获！”

沈渊摇头：“不妥。若他们足够谨慎，核心证据未必会放在铺子里。打草惊蛇，反而会让他们毁掉证据，甚至断尾求生。”

他沉吟片刻，道：“找个生面孔，扮作求购珍稀古籍的富家公子，去探探虚实。重点观察后院静室的格局，以及是否有暗格、密室之类。另外，查清那个钱掌柜的底细，尤其是他近期的银钱往来。”

“是！”侯三领命，立刻去安排人手。

就在沈渊部署对墨韵斋的调查时，王虎端着一壶刚沏好的、据说能“清心明目、助长文思”的决明子枸杞茶，又溜达进了书房。

“大人，查案辛苦，喝口茶润润嗓子！”王虎殷勤地倒了一杯，递到沈渊面前，然后神秘兮兮地压低声音，“大人，老子听说您们在查那些可能作弊的举子？”

沈渊瞥了他一眼，没接茶，也没否认。

王虎立刻来了精神，凑近道：“大人，要老子说，对付这些读书人，就不能用对付江湖草莽或者朝堂老狐狸那套！得用巧劲儿！”

“哦？你有何高见？”沈渊难得地顺着他的话问了一句，想看看这憨货又能冒出什么惊人之语。

王虎见沈渊“虚心求教”，顿时眉飞色舞，开始阐述他的“文火炖举子”理论：

“大人您想啊！这些读书人，一个个自诩清高，脸皮薄，心思重！就跟那肉质紧实、带点腥膻的老山羊肉似的！您要是用猛火快炒（指严刑拷打），搞不好就把‘肉’炒老了、炒柴了，啥也问不出来，还弄得一身骚！”