寅时的梆子刚敲过两声，唐宁就攥着块黑乎乎的窝头蹲在乾清宫墙角。腰上别着的侍卫腰牌硌得慌，是陆峥昨晚从狗剩那儿借来的，黄铜牌子上刻着“禁军巡夜营”五个字，边角被磨得发亮，还沾着点早年护城河边的泥渍。

“圣上，换身衣服吧，这侍卫服太瘦了。”狗剩拎着个布包跑过来，里面是套洗得发白的粗布短打，“您这龙袍穿惯了，穿这个别勒着——再说了，巡夜侍卫哪有您这么白的手？得往脸上抹点灰。”

唐宁接过衣服，往身上套的时候，胳膊肘差点把布衫撑破。他看着铜镜里的自己，脸上抹了灶灰，头发用根麻绳扎着，活像个刚从城外工地上来的杂役，哪里还有半点“圣上”的样子。狗剩在旁边偷笑，被他瞪了一眼，赶紧递过个粗布包：“这里面是两个窝头、一壶水，还有块墨——等会儿查粮仓的时候，记不清的账就用墨在布上画，比纸方便。”

两人刚摸出乾清宫侧门，就听见远处传来马蹄声。唐宁赶紧拉着狗剩躲进旁边的柳树丛，枝叶上的露水打湿了布衫，凉得刺骨。借着月光，他看见一队巡夜禁军从路上走过，领头的是魏忠贤的干儿子魏虎，手里的马鞭甩得“啪啪”响，嘴里还骂骂咧咧：“都给老子精神点！今晚要是出了岔子，仔细你们的皮！”

等禁军走远了，唐宁才松了口气。他想起陆峥说的，京城最大的粮仓“广济仓”归魏忠贤的人管，去年河南旱灾，朝廷拨了五千石粮赈灾，可广济仓的出库账上只写了三千石，剩下的两千石不知道被弄到哪里去了。今晚他们要查的，就是这个广济仓。

广济仓在京城西北角，四周砌着两丈高的砖墙，门口站着两个守卫，手里的刀在月光下闪着寒光。唐宁和狗剩绕到粮仓后面，发现墙角有个排水口，够一个人钻进去。狗剩先爬进去探了探，回来低声说：“里面没人，只有两个巡逻的，在东边的粮囤附近。”

唐宁跟着钻进去，刚站起来就被脚下的东西绊了一下。低头一看，是个空的粮袋，上面印着“广济仓”的字样，袋口还沾着点粟米。他捡起粮袋闻了闻，发现粟米已经发潮发霉，心里咯噔一下——这广济仓的粮肯定有问题，好粮说不定都被换成了坏粮，或者干脆被卖了。

两人猫着腰往粮仓里面走，一排排粮囤像小山似的堆在地上，上面盖着防雨的油布。唐宁走到最近的一个粮囤前，用随身携带的小刀划开个口子，伸手摸了摸里面的粮食——全是掺了沙子的糙米，还有不少已经生了虫。他想起去年在河南，灾民们吃的就是这种粮，有的甚至连这种粮都吃不上，只能啃树皮。

“狗剩，你去东边盯着巡逻的，我查账房。”唐宁压低声音说。粮囤旁边有个小房间，是广济仓的账房，里面亮着盏油灯，隐约能看见里面有人影。

唐宁蹑手蹑脚地走到账房门口，透过门缝往里看。里面坐着个中年男人，穿着绸缎衣服，手里拿着算盘，正在噼里啪啦地算账。桌上堆着厚厚的账本，旁边还放着个酒壶，不时喝一口。唐宁认出他是广济仓的仓管刘三，魏忠贤的远房表弟，去年就是他负责河南赈灾粮的发放。

刘三算完账，拿起账本往桌上一扔，骂道：“他娘的，今年的粮又少了两千石，要是被上面查出来，老子的脑袋就保不住了——不过没关系，有魏公公罩着，怕什么？大不了把坏粮掺进去，那些灾民还能翻天不成？”

唐宁的拳头攥得咯咯响，刚要推门进去，就听见外面传来脚步声。狗剩跑过来，脸色发白：“不好了，巡逻的过来了，还有两个人扛着个粮袋，好像要往外运粮。”

唐宁赶紧拉着狗剩躲到粮囤后面。没过一会儿，就看见两个守卫扛着个沉甸甸的粮袋走过来，后面跟着刘三。刘三手里拿着把钥匙，打开粮仓后门的锁，对守卫说：“把这袋粮送到魏公公府上去，记住，路上别让人看见——要是出了差错，仔细你们的狗命！”