船继续破浪南行，将追兵、火把和海湾的喧嚣一并抛进黑夜。

底舱里只点一盏鲸油灯，火光被舱壁上的铜镜反射，在低矮的横梁间来回跳动，像一群受惊的萤火虫。灯芯偶尔“啪”地炸开一粒火星，落在迈克尔汗湿的额头上，他却浑然不觉。

他躺在一张临时铺开的草席上，左臂缠着渗血的绷带，右手仍攥着半杯已经凉透的茶。船身随浪起伏，昏黄的影子便在舱板上摇晃，仿佛也在替他叹气。

韩伯富弯腰钻过舱门，背手而立。他一身粗布长衫被海雾浸得微潮，袖口还沾着甲板上的盐霜。灯影把他的轮廓削得瘦长，像一柄收在鞘里的刀。

迈克尔抬眼，苦笑一声：“韩掌柜，我原以为把那批火绳枪卖给阿米尔王爷，能换来十年安稳的贸易。谁料他翻脸比翻书还快——货一到手，就把我扣了，说我私通他的政敌。三十箱火器，如今全成了他逼宫的筹码。”

韩伯富蹲下身，接过那半杯凉茶，轻轻晃了晃，水面浮起一层黯金色光斑。

“迈克尔船长，”他声音低而稳，“皇权游戏不是做买卖。一个土邦王爷突然开口买三十箱火绳枪，你就该先问一句——他是要守城，还是要夺城？”

迈克尔喉结滚动，望向头顶黑漆漆的横梁，仿佛那里藏着答案。

“我以为他只是想在雨季前扩充卫队……”

“卫队？”韩伯富轻笑一声，带着海风里的咸涩，“卫队要三十箱？那是整整三百支火绳枪。他若真为守城，该买的是粮食和药材；买火器，那就是要攻城。”

灯芯又“啪”地炸响，舱外浪头拍在船板上，像远处隐约的鼓声。

迈克尔沉默片刻，终于低声道：“我认栽。只是东印度公司那边……我该怎么交代？”

韩伯富把凉茶递回给他，目光透过灯火望向舱外那一小方夜空——几颗星子被乌云半遮半掩，像未揭开的谜底。

“先保命，再谈交代。”他拍拍迈克尔的肩，“今夜风向正南，天亮前我们就能甩开追兵。至于火器——留得青山在，不怕没柴烧。说不定哪天，我们还能把这笔账连本带利讨回来。”

灯影摇晃，两人的影子在舱壁上重叠又分开，像两枚被浪潮推近的棋子，正悄悄在暗夜里重新布局。

鲸油灯芯“噗”地一跳，舱壁上的影子跟着猛地一晃。