刀疤只是“嗯”了一声，目光重新投向操场，仿佛那里才是他的战场。

港口大道，“豪斯效率咨询公司”那扇擦得锃亮的玻璃门后，气氛与学校操场的火热截然不同。空气里弥漫着纸张油墨、新家具木蜡和一丝若有若无的……高效运转的气息。

主管汉弗莱先生如同精准的蒸汽钟表，在雷恩推门的瞬间便从他那间独立的办公室滑出。深灰色细条纹三件套西装熨烫得没有一丝褶皱，银质怀表链在胸前划出优雅的弧度，脸上是恰到好处的恭敬与一丝不易察觉的、属于职业经理人的从容自信。

“欢迎回来，先生。旅途劳顿，希望您已充分休整。”汉弗莱的声音平稳悦耳，引着雷恩走向他那间视野开阔、能俯瞰部分港区的办公室。

“公司运转一切正常？”雷恩在宽大的桃花心木办公桌后坐下，目光扫过窗外繁忙的码头。巨大的蒸汽吊臂如同钢铁巨臂，不知疲倦地起落。

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“一切如您预期般高效运转，先生。”汉弗莱打开一份文件夹，动作流畅地摊开在雷恩面前，“伯克家族‘轻机枪’项目的后续顾问费用已全额到账。目前我们承接的主要项目，是为‘海潮动力水泵厂’设计并优化其新型深井泵的装配生产线。”

他指尖轻轻点在文件上的一张厂区布局草图：“根据您之前提出的‘模块化单元’和‘连续流动’理念，我们已协助厂方初步完成了车间布局调整。工程师克莱夫和彼得先生正驻场指导，重点解决传动带与多工位夹具的协同问题，目标是消除瓶颈工位的等待时间，提升整体节拍。” 他的汇报精准、条理清晰，如同在陈述一项既定完成的公务。

“效率提升预期？”雷恩问。

“初步模型测算，在现有设备和人员不变的前提下，单班产能预计可提升百分之二十五至三十。”汉弗莱推了推鼻梁上的金丝眼镜，“厂方经理莫里斯先生对进度非常满意，并表示期待与我们在其即将投产的船用涡轮增压泵项目上继续合作。”

“很好。”雷恩满意地点点头。汉弗莱这种将一切事务打理得井井有条、仿佛公司只是在他精心编织的秩序中自然流淌的能力，正是当初看中他的原因——省心，省力，金镑自然流入。

离开咨询公司，马车驶向利物浦西区一片相对安静的街区。一座由红砖砌成、带有巨大拱形玻璃窗的三层建筑门口，挂着简洁的铜牌——“齿轮与蓝图联合事务所”。

推门而入，扑面而来的是铅笔划过纸张的沙沙声、丁字尺与绘图板的碰撞声，以及低声的讨论。空气里混合着上等绘图纸的微酸、木墨和咖啡因的气息。宽敞明亮的工作室里，十几位绘图员伏在巨大的斜面绘图桌上专注工作。

“豪斯先生！”一个穿着灰色马甲、头发梳理得一丝不苟的中年男人快步迎上，正是事务所合伙人之一，韦伯先生。他身后跟着几位主要设计师，脸上都带着完成重要任务的轻松和一丝对金主（兼灵感来源）的敬畏。