废弃矿道深不见底，弥漫着腐朽的金属和潮湿岩石的气味。陈默、扳手、刀疤三人在黑暗中摸索前行，唯一的照明是扳手怀表发出的微弱冷光。头顶早已听不到任何追击的动静，只有水滴从岩缝坠落的空洞回响，以及他们自己压抑的呼吸和脚步声。

“灵能信号完全屏蔽，”扳手停下脚步，检查着怀表，“这条矿道深处有某种天然灵能隔绝层，或者…人为铺设的屏蔽场。我们和地面的联系被切断了。”

这意味着他们无法联系上巴洛克、雷恩，也无法得知外界情况。

“继续走，”陈默的声音在黑暗中格外冷静，“止澜长老说这条矿道通往城市外围。我们必须先确保自身安全，再想办法获取信息。”

他们又前行了大约半小时，矿道开始出现人工修整的痕迹：锈蚀的铁轨、废弃的矿车、以及墙壁上模糊的古老标识。刀疤辨认出一些字样：“…‘第三深井’、‘危险：灵能渗流区’…这里可能是暴君统治早期，甚至更早时期开采稀有灵能矿石的遗迹。后来因为某种原因废弃了。”

突然，走在最前面的刀疤举起拳头，示意停下。他侧耳倾听，单片眼镜对准前方拐角。

“有声音。不是水滴…是说话声，很微弱。”

三人立刻隐蔽在矿车残骸后。陈默集中精神，胸前的星泪碎片传来微弱的感应——前方有活物，数量不多，情绪波动复杂，混合着恐惧、紧张，以及…一丝奇异的期待。

他们悄悄靠近拐角。拐角后是一个较大的矿洞，洞壁被简陋地加固过，中央生着一小堆用某种发光苔藓维持的篝火。火堆旁围着五个人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神却不像地上那些麻木的居民，反而闪烁着警惕和一种难以言喻的微光。

是藏匿在地下的幸存者，或者…另一股反抗势力？

其中一人似乎察觉到什么，猛地转头看向拐角方向，手中举起一把粗糙改造的射钉枪：“谁？！”

陈默示意同伴不要妄动，自己缓缓从阴影中走出，双手举起，示意没有武器。“我们没有恶意。我们是从上面逃下来的。”他刻意展示了身上战斗的痕迹和疲惫。

那五人紧张地对视，目光在陈默三人身上来回扫视。拿枪的人是个独臂中年，脸上有一道狰狞的伤疤。他死死盯着陈默，尤其是他胸前隐约发光的星泪碎片。

“你们身上的‘味道’…不对。”独臂中年声音沙哑，“不是卫兵，也不是普通的逃亡者。你们有灵能，很强，但很…乱。还有…”他鼻子抽动，“…‘深流’的老旧气息，和鲜血味。”

陈默心中一惊。这人感知异常敏锐。

“我们遇到了止澜长老，”陈默决定部分坦白，“他指引我们来到这里。”

“止澜长老？！”五人同时惊呼，眼中的警惕瞬间被震惊和激动取代。独臂中年手中的枪缓缓垂下：“他…他还活着？他在哪？”