皇帝的彻查圣旨，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，看似暂时压制了翻腾，实则让暗流更加汹涌。

旨意下达的当天夜里，京城便笼罩在一种诡异的氛围中。表面上，总司的巡逻队增加了数倍，旌旗招展，刀枪林立，一副全力缉查、维稳京畿的模样。皇甫雄甚至亲自带队，大张旗鼓地搜查了几处邪司明面上的据点，抓了些无关紧要的小喽啰，引得市井百姓围观，议论纷纷，似乎一切都在向着“彻查”的方向发展。

然而，在阳光照不到的阴影里，真正的杀戮，已然开始。

第一个死的，是城南黑虎帮的帮主，“黑心虎”。

他是在自家总堂后的密室中被发现的，死状极惨。全身精血仿佛被抽干，变成了一具蒙着人皮的骷髅，唯有一双眼睛圆睁，凝固着极致的恐惧。密室内没有任何打斗痕迹，只有一股若有若无的、令人作呕的幽冥煞气残留。他白天还曾意气风发地扬言要借机找国师麻烦，晚上就成了一具干尸。消息被强行压了下去，对外只宣称是江湖仇杀。

第二个消失的，是漕运码头上几个最早听到留音贝内容、并且私下议论最多的苦力头目。

他们是在夜班卸货时，连人带船消失在了漆黑的运河里。第二天，货船被发现搁浅在下游浅滩，船上货物整齐，唯独人不见了踪影，仿佛人间蒸发。只有岸边湿地上，留下了几个深可见骨、绝非人力所能为的爪印。

城东，一位以胆大敢言着称的御史府上，半夜遭了“飞贼”。

贼人目标明确，直扑书房，似乎是在寻找什么。虽然未能得手（证据早已被御史秘密转移），但留下了一支淬毒的匕首，插在御史的枕边，匕首上刻着一个狰狞的鬼头图案——那是幽冥卫的标记。这与其说是盗窃，不如说是赤裸裸的警告。

就连总司内部，也开始不太平。

一名曾参与过前期调查、接触过王明尸体的仵作，在回家途中失足落井溺亡。另一名负责看守地牢的小头目，在交接班后于家中“突发心疾”暴毙。

死亡和失踪，如同瘟疫，在夜色中无声蔓延。死的、消失的，几乎都是与流言有关，或可能接触到核心秘密的人。手段干净利落，几乎不留痕迹，但那股熟悉的、阴冷的幽冥煞气，却像名片一样，指向同一个源头——国师玄冥！

这根本不是彻查，这是一场蓄谋已久、迅雷不及掩耳的清洗！国师要在皇甫雄和清流们真正形成合力、找到铁证之前，将所有的知情者、可能的证人，全部物理抹除！

旧皇城废墟，藏身地窖内。