晚饭刚过，唐栀正坐在灯下整理砖厂的考勤表，院门外突然传来急促的敲门声。

她放下钢笔起身，刚拉开门，就看见老周老师的妻子赵婶站在门口，脸色发白，手里还攥着块没织完的毛线。

“栀丫头，出事了！”赵婶的声音发颤，不等唐栀让她进屋，就急着开口，“刚才公社教育组的人来家里了，问老周是不是在偷偷办补习班，还说要调查！”

唐栀心里“咯噔”一下，手里的门栓差点掉在地上。她赶紧把赵婶拉进屋，关上院门，压低声音问：“他们具体问了什么？有没有说要什么时候来查？”

“没说具体时间，就说有人举报，说老周收了学生的钱，搞‘有偿教学’。”赵婶坐在炕沿上，双手不停地搓着毛线，“老周现在躲在里屋不敢出来，他让我来问问你，这可怎么办啊？要是真被调查，他这民办教师的工作就保不住了！”

唐栀的指尖冰凉。这补习班是半年前她和老周老师一起办的，一开始就三个学生，都是村里没考上高中、又想继续读书的孩子。后来邻村的人听说了，也把孩子送过来，慢慢就凑了二十多个人。

为了不引人注意，他们把上课地点设在老周老师家的柴房，每天晚上七点到九点上课，学生们凑的学费也只够买粉笔和课本，老周老师一分钱都没多要。

“赵婶，您别慌。”唐栀强迫自己冷静下来，“补习班的事，除了学生和家长，还有谁知道？”

“我也不清楚啊。”赵婶叹了口气，眼眶都红了，“前几天有个外村的家长来送孩子，说能不能多补两节课，老周没同意，会不会是那人怀恨在心，去举报了？”

唐栀没说话，心里快速盘算着。公社教育组管得严，早就说过不允许民办教师私下办补习班，要是真被抓到，老周老师不仅会丢工作，说不定还要被罚款。

“我得去看看老周老师。”唐栀抓起外套，又从抽屉里拿出二十块钱塞进赵婶手里，“您先拿着这钱，要是教育组的人再来，就说老周去亲戚家了，先拖着，我去想办法。”

赵婶不肯收钱，唐栀硬把钱塞给她，转身就往老周老师家跑。夜色渐浓，路上没什么人，只有几盏路灯发出昏黄的光。

到老周家时，柴房的灯已经灭了。唐栀敲了敲房门，里面传来老周老师压低的声音：“谁？”

“是我，唐栀。”

门很快开了，老周老师站在门口，头发乱蓬蓬的，眼睛里布满血丝。他把唐栀拉进屋，又赶紧把门闩插上。

“栀丫头，你可来了。”老周老师坐在小板凳上，拿起桌上的旱烟袋，却半天没点着，“教育组的人说，要是我明天不主动去说明情况，他们就带人来搜查，到时候那些孩子的课本、笔记，都是证据。”

“老师，这事不怪您。”唐栀看着他，心里很不是滋味，“当初是我提议办补习班的，要承担责任也该是我来承担。”