众人带着“乾坤圣鼎”碎片和石板来到少林，少林方丈玄慈大师热情相迎。玄慈大师深知此事重大，立即召集寺中高僧，商议如何妥善保管碎片与石板。在一番商讨后，决定将其存放于少林禁地，由数位高僧日夜守护。

处理完“乾坤圣鼎”相关事宜，阳顶天深知明教此前与血月教勾结，在江湖上已落下恶名，便决定与张无忌、林惊鸿等人商议，如何让明教重新回归正道，挽回声誉。众人围坐于少林禅房，气氛严肃而凝重。

阳顶天满脸愧疚，率先开口：“此次我明教行事鲁莽，与血月教同流合污，实是大错特错。如今我决心带领明教重新走上正途，还望各位能给明教一个机会，助我一臂之力。”

乔峰抱拳说道：“阳教主能迷途知返，实乃武林之幸。但明教需以实际行动来证明诚意，日后多行侠义之事，方能重新赢得江湖信任。”

张无忌点头赞同：“乔大侠所言极是。阳教主，明教底蕴深厚，若能秉持正义，必能为武林做出诸多贡献。”

林惊鸿也说道：“阳教主，当务之急是稳定明教内部。此前与血月教合作，想必教中部分教徒对此仍有不同看法，需妥善安抚。”

阳顶天深以为然，沉思片刻后说道：“各位所言，让我茅塞顿开。待我返回明教，定当整肃教规，以正视听。”

然而，就在众人商议之时，潜藏在暗处的成昆，心中却恨意翻涌。他本以为借助阳顶天与血月教之力，能实现自己颠覆武林、报复少林的阴谋，如今计划落空，心有不甘，将这一切都归咎于阳顶天的临阵倒戈。成昆眼中闪过一丝阴毒的光芒，暗暗决定要对阳顶天痛下杀手。

待众人散去，阳顶天准备返回明教。他带着明教四大护法，刚行至一处偏僻的山谷，成昆突然从一旁的树林中窜出。他手中握着一把涂满剧毒的匕首，趁着阳顶天毫无防备，猛地刺向阳顶天的后背。

“阳顶天，你这叛徒，拿命来！”成昆咬牙切齿地喊道。

阳顶天听到声响，想要躲避，却为时已晚。匕首直直刺入他的后背，剧毒瞬间顺着伤口蔓延至全身。阳顶天闷哼一声，向前踉跄几步，转过身来，怒视着成昆：“成昆，你这卑鄙小人，竟敢偷袭我！”

明教四大护法见状，又惊又怒。青翼蝠王韦一笑身形一闪，如鬼魅般扑向成昆，双掌带着凌厉的风声，直逼成昆面门：“成昆，你这恶贼，今日便是你的死期！”

成昆深知韦一笑武功高强，不敢硬接，侧身一闪，避开韦一笑的攻击，同时施展幻阴指，朝着韦一笑的手臂点去。韦一笑连忙撤回手臂，一个鹞子翻身，再次攻向成昆。

白眉鹰王殷天正双手如鹰爪般探出，身形如电，从另一侧夹击成昆：“成昆，你背叛明教，罪无可恕！”殷天正的鹰爪功刚猛凌厉，爪风呼呼作响，似要将成昆撕成碎片。

成昆左躲右闪，在韦一笑和殷天正的夹击下，渐渐有些力不从心。但他心中明白，若不趁机逃脱，今日必将性命不保。于是，他瞅准殷天正攻击的一个破绽，猛地施展幻阴指，击中殷天正的肩膀。殷天正闷哼一声，身形微微一晃。

金毛狮王谢逊手持屠龙刀，怒吼着冲向成昆：“成昆，我要为教主报仇！”屠龙刀挥舞间，刀光霍霍，带着千钧之力，朝着成昆劈去。成昆感受到屠龙刀的威力，不敢正面抵挡，连忙施展轻功，向后退去。

紫衫龙王黛绮丝也加入战团，她手持弯刀，身形婀娜却出手狠辣：“成昆，你这小人，今日插翅难逃！”弯刀闪烁着寒光，与谢逊的屠龙刀相互配合，将成昆的退路封死。

成昆被困在四人中间，心中慌乱。但他毕竟老奸巨猾，趁着四人合围的间隙，突然从怀中掏出一把毒粉，朝着四人撒去。四人连忙躲避，成昆趁机施展轻功，逃入树林之中。

谢逊看着成昆逃走的方向，怒不可遏，转身来到阳顶天身边。此时阳顶天已面色发黑，毒性迅速蔓延，生命垂危。

阳顶天看着四大护法，气息微弱地说道：“我……我命不久矣。明教……就靠你们了。谢逊，你……一定要替我报仇，杀了成昆……”话未说完，阳顶天便闭上双眼，一代枭雄就此陨落。

明教四大护法悲痛欲绝，尤其是金毛狮王谢逊，他双眼通红，仰天长啸：“成昆，我谢逊不杀你，誓不为人！”

阳顶天的死讯传回明教，教中顿时大乱。一些教徒对成昆的背叛愤怒不已，叫嚷着要立刻追杀成昆，为教主报仇；而另一些教徒则忧心明教未来，不知何去何从。更有部分心怀不轨之人，妄图趁乱夺取教主之位，明教上下人心惶惶。

金毛狮王谢逊为了稳定明教局势，暂时放下追杀成昆的念头，与其他三大护法商议对策。四人深知，若不尽快选出新的教主，明教必将分崩离析。

在明教总坛，四大护法召集教中各路高手，商议教主人选。然而，众人意见不一，争论不休。有人推举白眉鹰王殷天正，认为他资历深厚，武功高强，能带领明教走向正轨；有人则支持紫衫龙王黛绮丝，觉得她心思缜密，有领导才能；还有人提议让青翼蝠王韦一笑担任教主，因其轻功卓绝，行动迅速，能在关键时刻做出决断。