黎明的微光尚未彻底驱散夜色的寒意，运输车引擎的轰鸣便已划破了基地清晨的寂静。车厢内，陆锦恒和安尔艾斯分坐两侧，厚重的防护服让他们原本的身形显得有些臃肿，头盔放在各自手边，像两颗随时准备扣上的、与世隔绝的甲壳。

没有人说话。

陆锦恒正进行最后一次设备自检，冰蓝色的眼眸低垂，专注地扫过个人终端上每一项参数，指尖在虚拟按键上快速跳跃，稳定得没有一丝颤抖。只有他自己知道，胸膛左侧，那紧贴着心口的位置，怀表冰凉的金属外壳下，是他比平时稍快的心跳。

安尔艾斯则与他截然相反。他没有进行任何重复检查，只是靠在椅背上，闭目养神，那条受伤的手臂被小心地安置在身侧。然而，他那对总是敏锐转动的狼耳朵，此刻却像最精密的雷达，捕捉着车厢内外的一切动静——引擎的每一次换挡、轮胎碾过路面的细微变化，以及……身边那人比平时略显急促、却依旧被强行压制着的呼吸声。

他嘴角几不可察地弯了弯，没睁眼，却忽然出声，打破了沉寂：“副队，呼吸放轻点。还没到地方呢，别把氧气提前耗光了。”

陆锦恒敲点着膝盖的指尖猛地一顿，冰蓝色的瞳孔锐利地扫向对面。安尔艾斯依旧闭着眼，脸上带着那种惯有的、让人牙痒的闲适。他深吸一口气，强迫自己将注意力重新拉回屏幕，冷冷回道：“管好你自己。”

运输车在颠簸中驶离了基地主干道，窗外的景色逐渐被荒芜的岩地和稀疏的耐旱植被取代。目的地越来越近，空气中的氛围也愈发凝滞。

当车辆最终在一片被风化岩柱环绕的洼地边缘停下时，映入眼帘的并非什么宏伟的建筑，只有一个不起眼的、半埋入地下的、由厚重混凝土和锈蚀钢铁构成的圆形入口。入口周围拉着警戒线，几名先期抵达的勘探局人员正等在那里，脸色都不太轻松。

入口处沉重的防爆门早已被勘探队强行破开，像一个被撬开的罐头，露出后面深不见底的黑暗。一股混合着铁锈、陈年尘土和某种难以言喻的腐败气息的冷风，从洞口深处倒灌出来，即使隔着防护面罩，也让人心头一沉。

勘探队的负责人是个面色严肃的中年男人，他快步迎上来，语速很快地交代着已知的、少得可怜的情况：“入口往下约二十米是第一个平台，结构还算完整。再往下，我们的探测器信号就断断续续，最深只探测到地下约一百五十米，再往下就是一片空白。空气成分复杂，有微量不明有害气体，氧气含量偏低。最重要的是，”他加重了语气，指向黑黢黢的洞口，“里面的磁场异常混乱，常规无线电进去就失灵，我们铺设的有线通讯也只能延伸到第一个平台下方五十米左右。之后的路……就看你们的了。”

陆锦恒冷静地点点头，目光扫视着入口周围的环境和结构，大脑飞速处理着信息。他侧头看向安尔艾斯，对方已经拎起了他那包宝贝仪器，正蹲在洞口边缘，将一个多功能环境探测器的探头小心翼翼地从破口处伸进去，琥珀色的眼睛紧盯着手持终端上跳动的数据。

“气压稳定，温度七摄氏度，湿度百分之八十五。硫化氢、一氧化碳微量，未超标。氧气含量百分之十八点五，偏低。”安尔艾斯头也不抬地报出数据，声音透过面罩传来，带着一丝沉闷的冷静，“磁场干扰指数……啧，爆表了。难怪信号进不去。”

他收回探头，站起身，拍了拍手上的灰，看向陆锦恒，眼神交汇的瞬间，无需多言，彼此都明白了接下来的挑战。

“检查装备，准备进入。”陆锦恒的声音透过内置通讯器传来，清晰而稳定，带着不容置疑的命令口吻。他率先将自己的头盔扣上，面罩合拢，将外界隔绝。世界瞬间变得安静，只剩下自己放大的呼吸声和通讯频道里轻微的电流底噪。