清宁宫内，一片死寂。

孙太后坐在凤榻上，面色铁青，手中的佛珠被攥得咯咯作响。今日殿上的惨败，让她多年经营的势力几乎毁于一旦。高善清死了，曹吉祥死了，程道姑也死了。而她，被皇帝当众夺权，软禁宫中，连清宁宫的用度都被减半。

这是奇耻大辱。

韩桂兰端着一盏安神茶，小心翼翼地走近，低声道：“太后娘娘，喝口茶静静心吧，天色不早了……”

“滚！”孙太后猛地挥手，茶盏应声落地，碎片四溅，茶水泼了韩桂兰一身。

韩桂兰踉跄后退，脸色发白，却仍强撑着没有出声。

孙太后站起身，指着她，声音尖厉：“都是你们这些没用的东西！一个个成事不足败事有余！哀家养你们何用？！”

韩桂兰低着头，一言不发。她太熟悉太后的脾气了，这个时候，越辩解越糟糕。

可孙太后今日的怒火格外旺盛。她几步上前，扬起手——

“啪！”

一记重重的耳光，将韩桂兰打翻在地。

韩桂兰捂着脸，伏在地上，浑身颤抖。那半边脸颊瞬间红肿起来，嘴角渗出血丝。

孙太后居高临下地看着她，喘着粗气，眼中满是迁怒的疯狂：

“贱婢！你也配站在哀家面前？！不过是朝鲜贡来的奴婢，当年若不是哀家收留你，你早就被送去洗衣局做苦役了！”

韩桂兰伏在地上，肩膀剧烈颤抖。她缓缓抬起头，那张脸上，第一次没有了往日的恭顺和隐忍。

她的眼中，燃烧着压抑了多年的怒火。

“太后娘娘打够了没有？”

那声音不大，却冷得惊人。

孙太后一愣，不敢置信地看着她：“你说什么？！”

韩桂兰撑着地，缓缓站起来。她捂着红肿的脸，直视着孙太后，一字一句道：“妾身问太后娘娘，打够了没有？”

孙太后被她这突如其来的反抗惊住，一时竟忘了发怒。

韩桂兰看着她，眼中满是悲愤和嘲讽：

“太后娘娘说妾身是朝鲜贡来的奴婢，没错，妾身是。可妾身也是先帝的女人！先帝在世时，妾身也曾侍奉枕席！是您，是您把妾身从嫔妃的册子上抹去，让妾身变成您身边的一个奴婢！”

孙太后的脸色变了。

韩桂兰继续道：

“当年先帝驾崩，按祖制，嫔妃都要殉葬。是您把妾身留了下来，妾身感激您。

可您为什么留下妾身？是因为您可怜妾身吗？不！是因为您需要一个听话的、没有根基的奴婢来伺候您！是因为妾身好欺负！”