翌日，皇家仪仗启程返回紫禁城。经过一夜的折腾与血腥，归途的气氛显得格外沉闷。

杭泰玲被安置在铺了厚厚软垫的马车上，脸色苍白如纸，身体虚弱不堪，但更让她恐惧的是内心的不安。她紧紧抱着怀中仍在昏睡的婴儿，指尖冰凉。

周景兰特意与她同乘一车，轻轻握住她颤抖的手，低声道：

“别怕，最凶险的一关已经过了。孩子平安，你也平安，这便是最好的结果。回到王府，万事有我暗中周旋，你只需安心静养，扮演好一个受惊早产的母亲便好。”

杭泰玲抬起泪眼，声音哽咽：

“景兰，我……我心里总是发慌，王爷他……他昨日看孩子的眼神……”

“他起疑是正常的，”周景兰打断她，眼神冷静，

“但无凭无据，他什么也做不了。只要你我稳住，孩子身上的迹象便是最好的掩护。记住，从现在起，你就是七个月受惊早产的郕王选侍，除此之外，什么都不要想，也什么都不要说。”

杭泰玲看着周景兰镇定自若的脸，仿佛找到了主心骨，用力点了点头，将怀中的孩子抱得更紧。

队伍前方， 朱祁镇与朱祁钰并辔而行。春日煦暖，但兄弟二人之间的空气却有些凝滞。

朱祁镇目光扫过身后周景兰所在的马车方向，嘴角噙着一丝意味不明的笑意，对朱祁钰说道：

“皇弟，此次天寿山之行，虽有些许意外，但终究是喜得麟儿，乃大吉之兆。周贵人……嗯，朕看她临危不乱，处事妥帖，竟还通晓些医理，倒是帮了大忙。这般玲珑剔透的人儿，难怪……”

他话未说尽，但那份对周景兰的欣赏与占有欲，几乎不加掩饰。

朱祁钰握着缰绳的手微微收紧，他目视前方，声音平淡无波，听不出情绪：

“皇兄谬赞。周贵人是皇兄的妃嫔，自然是知书达理，情急之下，略尽绵力……我替杭选侍谢过了”

他顿了顿，语气微冷。

朱祁镇闻言，侧目看了弟弟一眼，眼中闪过一丝不悦，但很快化为更深的笑意：

“皇弟如今也是做父亲的人了，说话倒是愈发稳重了。放心，朕自有分寸。”

他轻轻一夹马腹，加快了速度，将朱祁钰甩在了身后。

朱祁钰看着皇兄的背影，眼神沉郁。

大哥对周景兰的态度，以及昨日对那孩子异乎寻常的肯定，都像一根根刺，扎在他的心上。

回到紫禁城，各归各位。

郕王府内， 吴太妃早已得知消息，喜不自胜。