他看着她因激动而微微泛红的脸颊，看着她紧抿却依旧优美的唇线，看着她那双仿佛会说话、充满了生命力的眼睛，一种从未有过的、强烈的征服欲和占有欲，悄然在他心中滋生。

高善清过于谄媚，皇后过于刻板，魏德妃过于浅薄……而这个周景兰，像一匹难以驯服的野马，泼辣，大胆，却又有着独特的清醒与坚持。

他忽然改变了主意，不再绕圈子，直接抛出了他的条件，声音带着一种不容置疑的强势：

“周景兰，抬起头，看着朕。”

周景兰依言抬头，心中忐忑不安。

朱祁镇盯着她的眼睛，一字一句，清晰地说道：

“做朕的美人，留在乾清宫。你，愿意吗？”

什么？！周景兰如遭雷击，猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着朱祁镇！

做他的妃嫔？这比她预想的任何结果都要可怕！

一旦成为妃嫔，就意味着彻底卷入后宫倾轧的漩涡，意味着失去自由。

更意味着，万一皇帝早逝，她作为妃嫔又得罪了孙太后，肯定要被殉葬！

那将是比杖刑更悲惨的结局！

她惊慌失措，连忙叩首，声音带着恐惧的颤音：

“皇上！奴婢……奴婢身份卑微，粗鄙无知，实不堪伺候圣驾！奴婢……奴婢宁愿承受那一百杖刑，只求皇上开恩，赦免许江姑姑！”

周景兰见朱祁镇没有回话，膝行上前，拉着朱祁镇的袍角道：

“女子入宫不易，步步艰难，许江姑姑一生谨慎，落得如此下场，奴婢……奴婢实在不忍！求皇上体谅我等下人的苦楚！”

她试图用哀兵之策，唤起他一丝怜悯。

“呵……”

朱祁镇冷笑一声，走到御案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，眼神幽深难测：