“皇兄厚爱，臣弟感激不尽。只是……臣弟的婚事，岂敢与皇兄大婚相提并论，更怎敢劳烦母后和皇祖母一并操心？还是……还是容后再议吧？”

朱祁镇看着他这副谨小慎微的模样，眼中闪过一丝复杂的情绪，似是怜爱，又似是满意于他的懂事。

他重新坐回龙椅，摆摆手：“诶，你我兄弟，何必如此见外？朕就你这么一个亲弟弟，你的婚事，朕自然要关心。”

他语气不容置疑，“就这么定了，明日殿选，你也一同来看看。若有合眼缘的女官，给你做个侍妾也可以嘛，只要有喜欢的，都可告诉朕和母后。”

就在这时，司礼监掌印太监王振悄无声息地走了进来，躬身禀报：

“万岁爷，尚宫局那边禀报，女官选拔前三场已毕，明日可进行殿选，恭请圣裁。”

朱祁镇点了点头，对王振道：“嗯，你去安排吧。通知尚宫局，明日朕与太后、太皇太后会亲临甄选。”

他又转向朱祁钰，笑道：“皇弟，明日你也来，陪朕一同瞧瞧热闹。”

王振恭敬应下，目光低垂，掠过朱祁钰时，带着一丝难以捉摸的深意。

朱祁钰心中五味杂陈，只能躬身领命：“是，臣弟遵旨。”

退出乾清宫，朱祁钰走在长长的宫道上，晚风吹拂，却吹不散他心头的烦闷。殿选……周景兰会来吗？若她来了，他该如何自处？而皇兄和母后，又会为他选定怎样一位郕王妃？

仁寿宫侧院，许江姑姑的屋内灯火通明。周景兰垂首站在下首，将白日里考场风波以及自己顶撞韩桂兰的事情，一五一十地禀报了。她心中犹自带着不忿，语气虽尽力平静，但那紧握的拳头和微蹙的眉头，却泄露了她的情绪。

许江静静听完，屋内只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。良久，她才缓缓开口，声音里听不出喜怒，却带着一种深沉的疲惫和了然：“所以，你觉得不公，便当众顶撞了韩姑姑？”