宋拾薪站在门边，手指还搭在门把上。巷子里没人，只有那枚断裂的铜铃躺在砖缝间，轻轻晃动。风停了，铃也不再响。

他退回屋内，反手关门。李洛瑶正坐在桌旁整理药瓶，听见动静抬头看了他一眼。

“外面什么都没有。”他说。

李洛瑶没说话，只是把手中的玉瓶盖紧，放回木匣。她知道这不是结束，只是开始。

两人刚坐下，墙壁阴影里忽然泛起一层微弱的波纹。菡云芝的复制体从暗处走出，脚步轻得像踩在水面上。她手里捏着一张灰褐色纸条，边缘已经发黑，像是被火烧过又扑灭。

“北境暗桩死前写的。”她把纸条放在桌上，“用血。”

宋拾薪戴上手套，拿起纸条。纸面粗糙，有明显擦拭痕迹。他指尖划过字迹残留的位置，能感觉到纤维被反复刮擦过的毛刺感。

“不是普通擦除。”他说，“是用了净世会的消痕粉，专门对付神识探查。”

李洛瑶凑近看：“还能读出来吗？”

“不一定靠眼睛。”他转向她，“你来试试木系灵力。不要强灌，慢慢渗。”

李洛瑶点头。她把手掌贴在纸条上方，闭眼调动灵力。一道淡青色光流从她掌心溢出，顺着空气缓缓落入纸面。纸张纤维开始微微发亮，几道断续的字迹浮现出来。

“子时三刻……引天魔……”她念出来。

后面没了。

宋拾薪盯着那行字，眉头皱紧。他从储物戒取出一个青铜小盒，打开后是一枚火漆印模。这是昨夜从死士身上搜到的影渊阁制式印章。他把印模按在纸上空白处，比对压痕位置。

半寸偏移。

“假的。”他说，“真正的密信用的是标准模具，这个角度不对。有人想让我们盯着子时三刻，好转移注意力。”

菡云芝点头：“我也觉得不对。刚才我调了城防巡查记录，最近三个时辰内，所有通往北门的通道都有修士巡逻，但东门那段废弃导管井附近，连续两次轮班都漏了人。”

“东门？”李洛瑶立刻看向窗外，“那边早就不用了，连护城大阵的节点都没接通。”

“正因为没人管，才容易动手。”宋拾薪放下纸条，“他们要的不是正面突破，是悄悄塞东西进去。”

话刚说完，李洛瑶忽然抬手示意安静。她耳朵微动，听到了什么。

三人同时转头望向窗外。