几杯散篓子下肚，牛保长脸色泛红，话也多了。

他点上烟袋锅子，拍拍罗老九的手说：“我斗胆叫你一句罗老弟——”

罗老九放下筷子：“老哥，都是自己人，别客客气气的。”

“罗老弟，世道变了。上回你们一走，我们这屯子算是躲过一场大灾，谁能想到，没过几天安稳日子，日本人又来了。”

“你们这山里的小屯子，日本人来干啥？”

牛保长摇头叹息：“我估摸着，是上回三镖爬架子，打死几个日本人，他们来报仇了。当时就说我们屯子通匪，本来年轻人就不多，都抓走了，一个都没回来。”

“也没个消息，说抓哪儿去了？”

“生不见人，死不见尸。”

罗老九点点头：“日本人心狠手辣，他们可能早就被害了。”

牛保长红了眼圈，赶紧举起酒杯，岔开话题：“这两位兄弟是生面孔，上回没见过。”

三镖笑着说：“这是栓子和大勇，跟九头鸟的，现在跟我们了。”

“哎呦，跟九爷的啊，我敬两位一杯。”

喝完酒，牛保长问：“九爷现在可好？”

栓子赶紧点头：“好，身子骨老好了，就是忙活，可能得明年开春才能出来见人。”

“忙啥呢，还得到开春儿？”

栓子指了指脚下：“找宝贝去了。”

牛保长连连点头：“哦，我听说了，山里有金子。”

牛保长的儿子一直站在旁边伺候着，罗老九招呼了几次，他也不坐下吃饭。

三镖扭头说：“老哥，别站着了，这是你家。”

牛和忠赶紧摇头：“站着舒坦，镖爷接着吃饭，我伺候你们就行。”

“你也别伺候我们了，帮个小忙，到屯子里说说，晚上要是有日本人来了，一定得告诉我们。”

牛和忠点点头：“好，我现在就去。”

罗老九忙说：“栓子，大勇，你俩跟着去，顺便收拾一个没人的小院，把炕烧上，咱们晚上住。”

两人一听，赶紧把饼三两口塞进嘴里，跟着出去了。